Tutt'attorno

Il placebo è un trattamento medico che sembra reale, ma non è affatto un farmaco. Possono essere pillole, iniezioni o altri tipi di farmaci "falsi". Ciò che hanno tutti in comune è che questo "farmaco" non contiene alcun principio attivo e non può influire sulla salute, motivo per cui i placebo sono chiamati farmaci vuoti. Gli scienziati usano spesso il placebo durante la ricerca per aiutarli a comprendere gli effetti dei nuovi farmaci e distinguere quali effetti si stanno effettivamente verificando e quali sono in realtà semplici suggerimenti.

Ad esempio, ad alcune persone in uno studio potrebbe essere somministrato un nuovo farmaco per abbassare il colesterolo, mentre ad altri un farmaco vuoto o un placebo. Nessuna delle persone nello studio saprebbe se hanno preso la vera droga o la droga falsa. I ricercatori hanno quindi confrontato gli effetti del farmaco e del farmaco bianco in tutti i partecipanti allo studio. In questo modo, possono determinare l'efficacia di nuovi farmaci e verificare gli effetti collaterali.

Qual è l'effetto placebo?

A volte una persona può avere una risposta a un placebo. La risposta può essere positiva, può essere negativa. Alcune persone hanno progredito il recupero, altre hanno effetti collaterali. Questa risposta è nota come effetto placebo. Ci sono alcune situazioni in cui un farmaco vuoto può dare un risultato positivo, anche quando una persona sa che il farmaco che sta assumendo è in realtà solo un placebo. Gli studi dimostrano che un effetto placebo può verificarsi in condizioni come:

Depressione
Dolore
Disturbi del sonno
Sindrome dell'intestino irritabile
Menopausa

In uno studio sull'asma, le persone che assumevano un inalatore placebo non hanno avuto un effetto così buono sui test respiratori come sedersi e non fare nulla. Tuttavia, quando i ricercatori hanno chiesto le loro risposte su come si sentivano, l'inalatore vuoto è stato segnalato per essere efficace come farmaco in grado di fornire sollievo.

Fattori che influenzano l'effetto placebo

Diversi fattori influenzano l'effetto placebo, tra cui:

Caratteristiche del farmaco vuoto. Se la pillola sembra autentica, è più probabile che le persone che la assumono credano che contenga medicinali. Altri studi hanno dimostrato che le pillole più grandi hanno una dose più forte di quelle più piccole e che coloro che prendono due pillole reagiscono più rapidamente che ingerirne una. In generale, l'iniezione ha un effetto più forte della pillola.
Atteggiamento di una persona. Se una persona si aspetta che il trattamento abbia successo, le possibilità di un effetto placebo saranno maggiori. Alcuni studi suggeriscono che l'effetto placebo può ancora durare anche se la persona è scettica sul successo. Con ogni probabilità, il potere di suggestione è all'opera qui.
Il rapporto tra medico e paziente. Se qualcuno si fida del proprio medico, è più probabile che creda che il farmaco vuoto funzionerà.

Se i placebo sono solo droghe vuote, perché possono avere un effetto?

I veri meccanismi fisiologici rimangono misteriosi. Alcune delle teorie che tentano di spiegare l'effetto placebo includono:

Disturbi che possono guarire da soli. Molte condizioni come il comune raffreddore scompaiono da sole. Lo risolveranno da soli, con o senza droghe e droghe vuote. Quindi la fine dei sintomi è solo una coincidenza.
Guarigione. I sintomi sotto forma di disturbi, come la sclerosi multipla e il lupus, possono progredire gradualmente. La guarigione durante l'uso del farmaco vuoto è stata probabilmente un colpo di fortuna, e non è stata affatto dovuta al placebo.
Cambiamenti nel comportamento. La medicina vuota può aumentare la motivazione di una persona a prendersi cura di se stessa. Una dieta migliore, un regolare esercizio fisico o il riposo possono essere le cause della loro riduzione dei sintomi.
Cambiamento di percezione. L'interpretazione di una persona dei propri sintomi può cambiare nella speranza di sentirsi meglio. Ad esempio, un dolore acuto può essere interpretato come una sensazione di formicolio a disagio.
Riduzione dell'ansia. Bevanda I farmaci vuoti e la speranza di sentirsi meglio possono calmare il sistema nervoso autonomo e ridurre i livelli di sostanze chimiche stressanti, come l'adrenalina.
Chimica del cervello. I farmaci vuoti possono innescare il rilascio di sostanze chimiche antidolorifiche nel corpo, queste sostanze chimiche del cervello note come endorfine.
Cambiamenti nelle condizioni del cervello. La ricerca mostra che il cervello risponde alle immagini dello stesso stato in cui è effettivamente. Un placebo può aiutare il cervello a ricordare il tempo prima della comparsa dei sintomi e quindi a provocare cambiamenti fisiologici. Questa teoria si chiama "ricordare la salute".