Pica: sintomi, cause e vari modi per trattarla

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Definizione pica

Cos'è la pica?

La pica è un tipo di disturbo alimentare caratterizzato dal mangiare qualcosa che non è naturale, o che non è cibo, non contiene valore nutritivo e può persino causare problemi di salute.

Questa condizione non è come il comportamento dei bambini che mettono in bocca cose che a volte non sono cibo. Questo perché il comportamento del bambino viene eseguito a causa della sua alta curiosità per gli oggetti che lo circondano.

Mentre questo disturbo alimentare di solito attacca le persone con malattie mentali. Sebbene nella maggior parte dei casi possa attaccare anche persone senza problemi psichiatrici.

Quanto è comune questa condizione?

La pica è un disturbo alimentare abbastanza comune. Generalmente, questa condizione colpisce i bambini. Tuttavia, può verificarsi anche negli adulti.

È difficile stimare quante persone soffrono di questo disturbo alimentare, perché di solito il malato non lo segnala. Inoltre, i bambini con questa condizione possono nascondere questi comportamenti ai loro genitori e ai caregiver.

Segni e sintomi di pica

Il sintomo principale della pica è mangiare qualcosa che è innaturale, strano e anche quello non può essere mangiato. Alcuni esempi di casi sono:

Mangia cubetti di ghiaccio

Mangiare cubetti di ghiaccio è anche noto come pasofagia. Segnalazioni dalla Mayo Clinic, voglie e cubetti di ghiaccio da masticare sono spesso associati ad anemia da carenza di ferro.

Gli studi dimostrano che questo comportamento è fatto per aumentare la vigilanza nelle persone con anemia.

Mangia i capelli

Mangiare i capelli o noto anche come tricofagia. La causa non è nota con certezza, ma di solito colpisce le persone con tricotillomania, una condizione in cui una persona si tira compulsivamente i capelli sul proprio corpo.

Mangia altre cose

Oltre agli oggetti sopra menzionati, alcune persone con questo disturbo alimentare possono anche mangiare mozziconi di sigaretta, sporcizia, pastelli, carta, frammenti di muri, monete e persino gesso.

Oltre a mangiare qualcosa di innaturale, altri sintomi che possono verificarsi nelle persone con disturbo alimentare da pica sono:

• Denti rotti o danneggiati.
• Spesso provano mal di stomaco, nausea e vomito.
• Feci sanguinolente.
• C'è un blocco nell'intestino.
• Esperienza di carenze nutrizionali, di solito dopo aver controllato i livelli bassi di ferro, ematocrito o emoglobina. .

Cause e fattori di rischio per la pica

Esistono diverse cause di disturbi alimentari di pica, tra cui:

• Le donne incinte spesso sperimentano strane voglie di cibo e si ritiene che si verifichino a causa di cambiamenti ormonali nel corpo.
• Malnutrizione, come l'anemia da carenza di ferro.
• Soffri di una malattia mentale, come la schizofrenia o il disturbo ossessivo compulsivo (DOC).
• Bambini con disturbi dello sviluppo, come l'autismo.

Oltre ai problemi di salute, i fattori di rischio che possono aumentare il rischio di questo disturbo alimentare sono:

• Bambini che vivono in quartieri poveri con scarsa igiene.
• Persone che vivono in un ambiente con norme culturali che considerano commestibili determinati oggetti, con l'obiettivo di avere proprietà curative o sacre.

Complicazioni di pica

I disturbi alimentari della pica possono causare complicazioni se non trattati, tra cui:

• Soffocamento e avvelenamento.
• Denti rotti e danneggiati che rendono difficile mangiare.
• Avere problemi digestivi, mal di gola e persino formazione di un ascesso.
• Esperienza di danni cerebrali dal consumo di sostanze nocive.

Diagnosi e trattamento della pica

Le informazioni fornite non sostituiscono la consulenza medica. SEMPRE consultare il proprio medico.

Non ci sono test di laboratorio specifici per diagnosticare questo disturbo alimentare. Tuttavia, il medico esaminerà la storia medica del paziente. È possibile eseguire esami medici di follow-up per verificare la presenza di anemia, blocco intestinale o presenza di una sostanza estranea tossica nel corpo.

Come trattare la pica?

Mangiare qualcosa da non mangiare può causare problemi come dolori di stomaco e denti rotti. Per trattare questo disturbo alimentare, di solito si inizia prima affrontando il problema.

Alcune persone sperimentano avvelenamento da piombo, infezioni o altri sintomi gravi, che di solito necessitano di antibiotici o addirittura di un intervento chirurgico.

Per trattare il disturbo alimentare pica stesso, il medico deve prima identificare il motivo per cui la persona si sta impegnando nel comportamento. Quindi, il medico prescriverà farmaci per problemi di salute sottostanti, come gli antidepressivi.

Potrebbe anche chiedere al paziente di prendere una terapia con l'obiettivo di correggere il comportamento alimentare sbagliato.

Se questo disturbo alimentare si verifica in donne in gravidanza, consultare sempre un medico. Se qualcosa che viene mangiato può mettere in pericolo la salute, si consiglia vivamente alla madre di evitarlo.

Trattamento domiciliare della pica

Oltre ai farmaci del medico, l'assistenza domiciliare può anche aiutare i pazienti con disturbi alimentari a ridurre i loro sintomi, come ad esempio:

• Applicare sempre il giusto comportamento e dieta, soprattutto nella scelta del cibo. Scegli pasti sani e nutrienti per soddisfare le tue esigenze nutrizionali quotidiane.
• Impara a ridurre lo stress, ad esempio facendo esercizio, meditando o svolgendo attività che ti piacciono.

Prevenzione della pica

Non c'è modo di prevenire completamente il disturbo alimentare pica. Tuttavia, puoi ridurre il rischio in diversi modi, tra cui:

• Sottoponiti a cure per problemi di salute, ad esempio in seguito a cure per schizofrenia, anemia e altre malattie.
• Assicurarsi che i bambini non si trovino in un ambiente sporco e sorvegliarli sempre in modo che non mettano in bocca oggetti non alimentari.