Infezione dell'orecchio medio che non guarisce

L'infezione dell'orecchio medio (otite media) è una delle malattie "normali" dei bambini. Anche così, non significa che i genitori possano sottovalutare questa condizione e fornire cure minime. Le infezioni dell'orecchio a lungo termine possono influenzare le prestazioni del cervello se non trattate adeguatamente fino a quando non guariscono. In effetti, cosa hanno a che fare le infezioni dell'orecchio medio con la funzione cerebrale?

Quali sono le cause dell'infezione dell'orecchio medio?

Le infezioni dell'orecchio medio di solito si verificano quando i sintomi del seno o del raffreddore di un bambino non scompaiono, causando la formazione di muco nello spazio vuoto dell'orecchio medio, che dovrebbe essere riempito solo di aria.

L'orecchio medio ostruito dal liquido può aumentare il rischio che batteri e virus si moltiplichino al suo interno, causando infiammazione. L'infiammazione dell'orecchio medio non trattata può causare dolore e gonfiore all'orecchio e può persino drenare il pus.

Nei paesi sviluppati, circa il 90% dei bambini sviluppa infezioni dell'orecchio medio almeno una volta prima di entrare in età scolare. Di solito di età compresa tra sei mesi e quattro anni.

In che modo le infezioni dell'orecchio possono influenzare la funzione cerebrale?

Sebbene gli antibiotici possano ridurre notevolmente il pericolo di infezioni alle orecchie, il rischio di gravi complicazioni di danni ai nervi cerebrali, tra cui perdita dell'udito, paralisi facciale, meningite e ascesso cerebrale è ancora possibile. Così dice un rapporto pubblicato sulla rivista Current Neurology and Neuroscience Reports. Il motivo è che gli organi dell'orecchio sono vicini al cervello in modo che l'infezione dall'orecchio possa diffondersi facilmente al tessuto cerebrale.

Di seguito sono riportati i rischi di complicanze delle infezioni dell'orecchio medio che possono verificarsi nella funzione cerebrale:

Perdita dell'udito

Le complicanze della perdita permanente dell'udito dovuta all'otite media sono in realtà piuttosto rare. Circa 2 bambini su 10.000 che sviluppano infezioni dell'orecchio medio ma ricevono un trattamento minimo possono soffrire di perdita dell'udito.

Una perdita dell'udito da moderata a grave può causare perdita di memoria e altre capacità mentali come pensare e prendere decisioni. Gli esperti riferiscono che le persone con perdita dell'udito sperimenteranno anche atrofia o restringimento cerebrale. Questo restringimento provoca il declino della funzione cerebrale. Quindi, la perdita dell'udito può effettivamente diffondersi a problemi cerebrali.

Ascesso cerebrale

L'ascesso cerebrale è una delle complicanze più gravi dell'infezione da otite media.

Il fluido pieno di batteri che si erano accumulati nell'orecchio può fluire al cervello e alla fine accumularsi lì. Nel tempo, il fluido che si è accumulato nel cervello si trasformerà in pus e aumenterà la pressione nella cavità della testa. Un ascesso cerebrale può essere potenzialmente fatale, causando danni permanenti al cervello o addirittura la morte.

I sintomi più comuni di un ascesso cerebrale sono mal di testa, febbre, nausea, vomito e ridotta funzionalità cerebrale (inclusi confusione, confusione, difficoltà di movimento e comunicazione, debolezza alle braccia o alle gambe).

La maggior parte del liquido dell'ascesso cerebrale può essere drenato o drenato chirurgicamente, seguito da sei-otto settimane di trattamento antibiotico per via endovenosa. Sebbene classificata come una complicanza grave, la possibilità di una persona di riprendersi completamente da un ascesso cerebrale è piuttosto alta, vale a dire il 70%.

Vertigini e perdita di equilibrio

L'otite media può causare vertigini perché il liquido infettivo bloccherà la tromba di Eustachio, che si trova all'interno dell'orecchio. La tromba di Eustachio funziona per regolare la pressione dell'aria nell'orecchio per rimanere in equilibrio, nonché per regolare l'equilibrio del corpo.

Normalmente, quando si sposta o si cambia la posizione della testa, l'orecchio interno segnalerà al cervello la posizione della testa per aiutare a mantenere il corretto equilibrio e la funzione uditiva.

Ma se l'orecchio interno ha problemi, a causa di un'infezione virale o di un'infiammazione dell'orecchio, il segnale che dovrebbe essere inviato al cervello verrà interrotto. Alla fine, proverai un forte mal di testa tipico delle vertigini che rende il corpo facile a vacillare.

Inoltre, questo disturbo può essere causato dall'infiammazione del nervo vestibolococco nell'orecchio che ti fa anche perdere facilmente l'equilibrio.

Meningite

Le infezioni dell'orecchio batteriche e virali nei bambini e negli adulti possono causare la meningite. La meningite è un'infezione che causa l'infiammazione del rivestimento intorno al cervello e al midollo spinale (meningi).

I sintomi della meningite includono torcicollo, febbre e mal di testa. Anche neonati e bambini diventano irritabili e assonnati e mostrano scarso appetito.

Nei casi più gravi, la meningite può diffondersi ai vasi sanguigni del cervello, causando coaguli di sangue, con conseguente ictus. L'infiammazione può anche causare danni, gonfiore e sanguinamento nel tessuto cerebrale.

Mastoidite acuta

La mastoidite acuta è un'infezione che colpisce l'osso mastoide, che si trova dietro l'orecchio. Questa condizione deve essere trattata immediatamente per evitare che progredisca a complicazioni più gravi.

Faccia paralizzata

La paralisi di Bell è un altro rischio di complicazioni da un'infezione dell'orecchio medio. La paralisi di Bell è caratterizzata da paralisi facciale dovuta all'infiammazione e al gonfiore dei nervi periferici che controllano i muscoli su un lato del viso. La paralisi dei muscoli facciali provoca quindi la deformazione su un lato del viso. Anche così, circa il 95% dei pazienti con infezione dell'orecchio medio che soffrono di paralisi facciale può riprendersi completamente.