Bronchiolite: cause, sintomi e trattamento

Definizione

Cos'è la bronchiolite?

La bronchiolite è una comune infezione polmonare. Questa condizione causa infiammazione e blocco delle piccole vie aeree (bronchioli) nei polmoni. Questa condizione si verifica spesso nei bambini. I casi di bronchiolite sono quasi sempre causati da virus.

La bronchiolite inizia con sintomi che assomigliano a un raffreddore, ma poi progredisce in tosse, respiro sibilante e talvolta difficoltà respiratorie. I sintomi della bronchiolite possono durare da pochi giorni a diverse settimane, anche fino a un mese.

La maggior parte dei bambini migliora con l'assistenza domiciliare. Nel frattempo, una piccola percentuale degli altri richiede il ricovero in ospedale.

Le complicanze della bronchiolite grave possono includere:

• Labbra o pelle bluastre (cianosi). La cianosi è causata dalla mancanza di ossigeno.
• Pausa nella respirazione (apnea). L'apnea di solito si verifica nei neonati prematuri e nei bambini di età compresa tra 2 mesi.
• Disidratazione.
• Bassi livelli di ossigeno e insufficienza respiratoria.

La bronchiolite che non scompare può essere una causa di broncopneumopatia acuta ostruttiva (BPCO). Quando hai la BPCO, puoi sperimentare la bronchiolite insieme all'enfisema.

Quanto è comune questa condizione?

Questa condizione è molto comune. Di solito colpisce bambini piccoli e neonati. La bronchiolite può essere trattata riducendo i fattori di rischio. Parla con il tuo medico per ulteriori informazioni.

Segni e sintomi

Quali sono i segni e i sintomi della bronchiolite?

• Rinorrea
• Congestione nasale
• Tosse
• Febbre di basso grado (non sempre così)
• Respirazione difficoltosa
• Fischio
• Infezione dell'orecchio (otite media) in molti bambini.

Potrebbero esserci segni e sintomi non elencati sopra. Se hai dubbi su un particolare sintomo, consulta il tuo medico.

Quando dovrei vedere un dottore?

Citato dalla Mayo Clinic, è necessario contattare il proprio medico se si verificano i seguenti sintomi:

• Bavaglio
• Rumore sibilante udibile
• Respirazione molto veloce: più di 60 respiri al minuto (tachipnea) e superficiale
• Mancanza di respiro: le costole sembrano essere risucchiate verso l'interno quando il bambino respira
• Pigro e assonnato
• Rifiutarsi di bere o respirare troppo velocemente per mangiare o bere
• Pelle bluastra, soprattutto sulle labbra e sulle unghie (cianosi)

Ciò è particolarmente importante se il bambino ha meno di 12 settimane di età o ha altri fattori di rischio per la bronchiolite, tra cui parto prematuro o malattie cardiache o polmonari.

Causa

Quali sono le cause della bronchiolite?

La bronchiolite di solito si verifica quando il virus infetta i bronchioli, che sono le più piccole vie aeree (rami) nei polmoni. L'infezione fa gonfiare e infiammare i bronchioli.

Il muco si accumula anche in queste vie aeree, rendendo difficile il flusso d'aria libero ai polmoni.

La maggior parte dei casi di bronchiolite è causata da virus respiratorio sinciziale (RSV). L'RSV è un virus comune che infetta quasi ogni bambino di 2 anni. La bronchiolite può anche essere causata da altri virus, compresi i virus che causano l'influenza o il raffreddore.

Il virus che causa la bronchiolite è facile da diffondere. Puoi contrarre il virus sbavando nell'aria se una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. Puoi anche prendere il virus toccando oggetti condivisi, come posate, asciugamani o giocattoli, quindi toccando gli occhi, il naso o la bocca.

Fattori di rischio

Cosa aumenta il mio rischio di bronchiolite?

Esistono molti fattori di rischio per la bronchiolite, vale a dire:

• Neonati sotto i 3 mesi di età
• Nascita prematura
• Condizioni cardiache o polmonari
• Esposizione al fumo passivo
• Non prendere mai il latte materno: i bambini allattati al seno hanno i benefici immunitari della madre
• Contatto con più bambini, ad esempio in un asilo nido
• Vivere in un ambiente affollato
• Avere un parente che frequenta la scuola o si occupa di assistenza all'infanzia e porta l'infezione a casa

Trattamento

Le informazioni fornite non sostituiscono la consulenza medica. SEMPRE consultare il proprio medico.

Come viene diagnosticata questa condizione?

I medici di solito identificano i problemi osservando tuo figlio e ascoltando i suoni polmonari con uno stetoscopio. Se tuo figlio è a rischio di bronchiolite grave, il medico può prescriverti dei test, come:

• Radiografia del torace. Il medico può ordinare una radiografia del torace per vedere i segni di polmonite.
• Test virali. Il medico può prelevare un campione del muco di tuo figlio per testare il virus che causa la bronchiolite. Questo viene fatto usando cotton fioc che viene inserito lentamente nel naso.
• Analisi del sangue. A volte, un esame del sangue può essere utilizzato per controllare la conta dei globuli bianchi. Gli esami del sangue possono anche determinare se i livelli di ossigeno sono diminuiti nel flusso sanguigno del bambino.

Il medico può anche chiedere informazioni sui segni di disidratazione, soprattutto se il bambino si rifiuta di mangiare o bere frequentemente o vomita. I segni di disidratazione includono occhi infossati, secchezza delle fauci e pelle, letargia, minzione scarsa o nulla.

Quali sono le opzioni di trattamento per la bronchiolite?

Di solito, è necessario solo il trattamento domiciliare per i sintomi della bronchiolite. Dai a tuo figlio molti liquidi per evitare la disidratazione.

Se il tuo bambino ha il naso chiuso, usalo bulbo di aspirazione sbarazzarsi di muco. I farmaci per il raffreddore (come il paracetamolo o l'ibuprofene) possono aiutare a ridurre il disagio della febbre.

Non somministrare l'aspirina a persone di età inferiore ai 20 anni a causa del rischio di sindrome di Reye. I farmaci da banco per la tosse e il raffreddore non sono raccomandati. È una buona idea consultare un medico.

Il medico può raccomandare farmaci broncodilatatori se il bambino mostra una tendenza alle reazioni allergiche (atopia). Nei casi più gravi, tuo figlio potrebbe dover essere ricoverato in ospedale o ricevere ossigeno supplementare.

Rimedi casalinghi

Quali sono alcuni cambiamenti nello stile di vita o rimedi casalinghi che possono essere usati per trattare la bronchiolite?

Ecco lo stile di vita e i rimedi casalinghi che possono aiutarti ad affrontare la bronchiolite:

• Umidifica l'aria. Se l'aria nella stanza del bambino è secca, umidificatore oppure un vaporizzatore può aiutare a umidificare l'aria. Questo metodo può aiutare ad alleviare la congestione e la tosse. Assicurati di tenerlo pulito umidificatore al fine di prevenire la crescita di batteri e funghi.
• Mantieni tuo figlio in posizione verticale. Essere in posizione eretta di solito migliora la respirazione.
• Dammi da bere. Per prevenire la disidratazione, dai al tuo bambino molti liquidi da bere, come acqua o succo di frutta.
• Prova delle gocce nasali saline per alleviare la congestione. Puoi acquistarli in farmacia.
• Dai degli antidolorifici. Gli analgesici come il paracetamolo (paracetamolo) possono alleviare il mal di gola e aumentare la capacità del bambino di bere liquidi. Non dare l'aspirina a tuo figlio. Non somministrare farmaci da banco contro il raffreddore e la tosse a bambini di età inferiore ai 2 anni.
• Evita il fumo. Il fumo può peggiorare i sintomi di un'infezione respiratoria.
• Lavarsi le mani frequentemente per prevenire la diffusione della malattia.
• Evita il contatto con altri bambini che hanno bronchiolite o infezioni delle vie respiratorie superiori.

Non è disponibile alcun vaccino per prevenire le cause della bronchiolite (RSV e rinovirus). Tuttavia, è possibile adottare misure preventive facendo il vaccino antinfluenzale annuale nei bambini di età superiore ai 6 mesi.

In caso di domande, consultare il proprio medico per la migliore soluzione al problema.