Schistosomiasi: sintomi, cause e trattamento

Cos'è la schistosomiasi?

La schistosomiasi è una malattia acuta o cronica causata da vermi parassiti che vivono nell'acqua nelle zone subtropicali e tropicali. La schistosomiasi è anche nota come bilharzia o "febbre da lumaca".

Questa malattia attacca prima l'intestino e il sistema urinario. Tuttavia, poiché i vermi rimangono nel sangue, la schistosomiasi può invadere altri sistemi.

La parte del corpo colpita da questa malattia dipenderà dalla specie parassita. Diverse specie possono influenzare i polmoni e il midollo spinale, il cervello e il sistema nervoso centrale.

Spesso non sentirai alcun sintomo la prima volta che verrai infettato dalla schistosomiasi. Tuttavia, questi parassiti possono rimanere nel corpo per anni e causare danni agli organi, come l'urina, i reni e il fegato.

La schistosomiasi spesso non è immediatamente fatale, ma cronica (cronica) che può danneggiare gravemente gli organi interni. Questa condizione può anche portare a una riduzione della crescita e dello sviluppo cognitivo nei bambini.

Quanto è comune la schistosomiasi?

Secondo l'OMS, ci sono circa il 90% dei casi di schistosomiasi che richiedono un trattamento in Africa.

Questo parassita si trova più comunemente in Africa. Tuttavia, questo parassita si trova anche in alcune parti del Sud America, dei Caraibi, del Medio Oriente e del Sud-est asiatico.

In Indonesia questa malattia si riscontra anche nella provincia delle Sulawesi Centrali, per la precisione negli altopiani di Lindu, Napu e Bada.

Questa condizione è molto comune e può verificarsi in pazienti di qualsiasi età. La schistosomiasi può essere trattata riducendo i fattori di rischio. Parla con il tuo medico per ulteriori informazioni.

Sintomi della schistosomiasi

I sintomi variano a seconda delle specie di vermi e della fase dell'infezione. Le caratteristiche e i sintomi della schistosomiasi sono:

• Molti parassiti possono causare febbre, brividi, ingrossamento delle ghiandole linfatiche e gonfiore del fegato e della linfa.
• Quando i vermi entrano per la prima volta nella pelle, possono causare prurito e un'eruzione cutanea (prurito del nuotatore). In questa condizione, i vermi Schistosoma schiacciato nella pelle.
• I sintomi intestinali includono dolore addominale e diarrea (potrebbe esserci sangue).
• I sintomi della minzione includono minzione frequente, dolore e sangue.

Questi sintomi, noti come schistosomiasi acuta, spesso migliorano da soli entro poche settimane. Tuttavia, è ancora importante ottenere un trattamento perché i parassiti possono rimanere nel corpo e causare problemi a lungo termine.

Alcune persone con schistosomiasi, sintomatica precoce o meno, sperimenteranno problemi più gravi nelle parti del corpo in cui si trovano queste uova di vermi. Questa condizione è chiamata schistosomiasi cronica.

La schistosomiasi cronica può includere una varietà di sintomi e problemi, a seconda dell'area infetta.

Di seguito sono riportati alcuni dei sintomi che compaiono in base all'area infetta:

• Apparato digerente: provoca anemia, dolore e gonfiore allo stomaco, diarrea e sangue nelle feci
• Sistema di minzione (urinario): può causare infezione della vescica (cistite), dolore durante la minzione, frequente bisogno di urinare e sangue nelle urine
• Cuore e polmoni: provoca una tosse persistente, respiro sibilante, mancanza di respiro e tosse con sangue
• Sistema nervoso o cervello: provoca convulsioni, mal di testa, debolezza e intorpidimento alle gambe e vertigini.

Senza trattamento, gli organi colpiti possono essere danneggiati in modo permanente.

Potrebbero esserci segni e sintomi non elencati sopra. Se hai dubbi su un particolare sintomo, consulta il tuo medico.

Quando dovrei vedere un dottore?

Consultare immediatamente un medico se si verifica uno dei seguenti:

• Esperienza di segni o sintomi di infezione da parassiti come sopra
• Viaggia in aree tropicali o subtropicali con un'alta incidenza di schistosomiasi
• Bere o essere esposti ad acqua contaminata da parassiti

Cause della schistosomiasi

La causa della schistosomiasi è un'infezione parassitaria, nota anche come vermi. Questi vermi vivono in acqua dolce, come ad esempio:

• Piscina
• Lago
• fiume
• Serbatoio
• Canale

Anche l'acqua per la balneazione proveniente da sorgenti non filtrate direttamente da laghi o fiumi può diffondere l'infezione. Questi vermi non vivono in acqua di mare, piscine contenenti cloro o fonti d'acqua ben gestite.

Si può contrarre l'infezione se si entra in contatto con una fonte d'acqua contaminata da parassiti, mentre si rema su una barca, si nuota o si lava, e piccoli vermi entrano nella pelle.

Una volta nel corpo, i vermi viaggiano attraverso il sangue verso aree, come il fegato e l'intestino. Dopo alcune settimane, i vermi iniziano a schiudere le uova.

Alcune uova rimangono nel corpo e vengono distrutte dal sistema immunitario. Alcuni altri passano attraverso l'urina o le feci. Senza trattamento, i vermi possono continuare a covare le uova per anni.

Quando le uova lasciano il corpo nell'acqua, producono minuscole larve che devono crescere nelle lumache d'acqua dolce per diverse settimane prima che possano infettare altre persone.

Ciò significa che la trasmissione della schistosomiasi non può avvenire tra gli esseri umani.

Fattori di rischio per la schistosomiasi

Chiunque può contrarre la schistosomiasi. Tuttavia, ci sono molti fattori che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare questa malattia, vale a dire:

• Vivere o viaggiare in aree in cui si è verificata la schistosomiasi
• La tua pelle è a contatto con l'acqua fresca di canali, fiumi o laghi
• Età dei bambini

Diagnosi e trattamento

Le informazioni fornite non sostituiscono la consulenza medica. SEMPRE consultare il proprio medico.

Quali test vengono eseguiti per diagnosticare questa condizione?

Se sei tornato di recente da un'area con schistosomiasi e stai riscontrando sintomi, dovresti consultare un medico.

Il medico ti chiederà dove hai viaggiato, da quanto tempo sei lì e se c'è stato contatto con acqua contaminata.

Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico ed eseguirà vari test:

• Test degli anticorpi per cercare segni di infezione
• Biopsia tissutale
• Test emocromocitometrico completo
• Test di funzionalità renale
• Test di funzionalità epatica
• Esame delle feci per le uova dei parassiti
• Analisi delle urine per cercare uova di parassiti nelle urine

Si consiglia di fare un controllo 3 settimane dopo il ritorno anche se non ci sono sintomi, perché è possibile che i sintomi non si manifestino fino a qualche tempo dopo.

Quali sono i trattamenti per la schistosomiasi?

Il praziquantel è un farmaco che può essere somministrato a breve termine per trattare un'infezione. Questo medicinale può aiutare anche se il paziente ha raggiunto uno stadio avanzato della malattia.

La sverminazione di tipo praziquantel è generalmente efficace, purché non si siano verificati danni o complicazioni. Tuttavia, questi farmaci non impediscono la ricomparsa dell'infezione in un secondo momento.

I farmaci steroidei possono essere utilizzati anche per alleviare i sintomi della schistosomiasi acuta o sintomi causati da danni al cervello o al sistema nervoso.

Prevenzione della schistosomiasi

Ecco lo stile di vita e i rimedi casalinghi che possono aiutarti a evitare l'infezione da schistosomiasi, soprattutto se viaggi in un'area con un'alta incidenza di malattie:

• Evita di remare, nuotare o lavarti in acqua dolce (assicurati di nuotare solo nell'oceano o in piscina con cloro)
• Porta pantaloni e scarpe stivale impermeabile quando c'è la possibilità di dover passare attraverso un ruscello o un fiume
• Bollire o filtrare l'acqua prima di bere
• Applicare un repellente per insetti sulla pelle o asciugare immediatamente la pelle con un asciugamano dopo essere usciti dall'acqua che potrebbe essere contaminata
• Utilizzare una singola dose di praziquantel orale ogni anno, per ridurre la possibilità di infezioni e complicanze.

In caso di domande, consultare il proprio medico per la migliore soluzione al problema.