Radiografia del torace: funzione, processo e quando sottoporla

Definizione

Cos'è una radiografia del torace?

Una radiografia del torace o radiografia del torace è una radiografia del torace che mostra il cuore, i polmoni, le vie respiratorie, i vasi sanguigni e i linfonodi. Una radiografia del torace può anche mostrare la colonna vertebrale e il torace, comprese le costole, la clavicola e la parte superiore della colonna vertebrale.

Una radiografia del torace è il test di imaging più comunemente utilizzato per trovare problemi al torace, soprattutto per diagnosticare la causa della mancanza di respiro.

Secondo la Mayo Clinic, una radiografia del torace può mostrare un'ampia varietà di condizioni nel tuo corpo, tra cui:

Problemi ai polmoni, come cancro, infezione o accumulo di aria nello spazio intorno ai polmoni (pneumotorace) e altre condizioni polmonari croniche, come l'enfisema o la fibrosi cistica.
Problemi cardiaci legati ai polmoni. Una radiografia del torace può mostrare cambiamenti o problemi ai polmoni che sono problematici dal cuore. Ad esempio, il liquido nei polmoni (edema polmonare) è il risultato di un'insufficienza cardiaca congestizia.
Le dimensioni e la forma del tuo cuore. I cambiamenti nelle dimensioni e nella forma del cuore possono indicare insufficienza cardiaca, liquido intorno al cuore (versamento pericardico) o problemi alle valvole cardiache.
Vaso sanguigno. La posizione dei grandi vasi vicino al cuore - l'aorta e le arterie polmonari e le vene - è visibile alla radiografia. Questo è il motivo per cui possono essere osservate condizioni come un aneurisma aortico o altri problemi vascolari e malattie cardiache congenite.
Depositi di calcio. Una radiografia del torace può rilevare la presenza di calcio nel cuore o nei vasi sanguigni. Ciò indica che è presente un danno alla cavità cardiaca, alle arterie coronarie, al muscolo cardiaco o al sacco protettivo che circonda il cuore.
Frattura costole o colonna vertebrale.
Modifiche post-operatorie. Le radiografie del torace sono utili per monitorare il processo di guarigione dopo aver eseguito un intervento chirurgico al torace, come il cuore, i polmoni o l'esofago.
Pacemaker, defibrillatore o catetere. Una radiografia del torace viene solitamente eseguita dopo il posizionamento di un dispositivo medico per assicurarsi che tutto sia nella giusta posizione.

Di solito vengono scattate due foto, una dalla parte posteriore del torace e l'altra di lato. In caso di emergenza, quando viene acquisita una sola immagine a raggi X, di solito verrà utilizzata la parte anteriore.

Quando dovrei sottopormi a una radiografia del torace?

Una radiografia del torace o del torace è la prima procedura a cui ti sottoporrai se il tuo medico sospetta una malattia cardiaca o polmonare in te. Questo test può essere utilizzato anche per verificare la tua risposta al trattamento.

Il medico prescriverà una radiografia del torace se si presenta uno dei seguenti sintomi:

una tosse che non va via
dolore toracico dovuto a una lesione al torace (una possibile frattura delle costole o complicanza polmonare) o da un problema cardiaco
tosse sanguinante
difficile respirare
febbre

Questo test può essere eseguito anche se si hanno segni di tubercolosi, cancro ai polmoni o altre malattie del torace o dei polmoni.

Precauzioni e avvertenze

Cosa devo sapere prima di sottopormi a questa procedura?

Ci sono diverse cose che devi sapere prima di sottoporsi a una radiografia del torace, vale a dire:

I medici potrebbero non ottenere sempre le informazioni di cui hanno bisogno da una radiografia del torace per scoprire la causa del problema. Potrebbe essere necessario eseguire altri test, come una TAC, un'ecografia, un ecocardiogramma o una risonanza magnetica per ottenere un'immagine più chiara.
Diverse cliniche possono utilizzare diversi tipi di test. Ciò può causare differenze nei risultati rispetto ai risultati dei test precedenti.
Alcune condizioni potrebbero non essere visualizzate su una radiografia del torace, come cancro minore, embolia polmonare o altri problemi nascosti nelle normali strutture del torace.

Alcuni lavoratori, come quelli che lavorano con l'amianto, potrebbero aver bisogno di regolari radiografie del torace per verificare la presenza di problemi causati dall'amianto.

Processi

Cosa devo fare prima di sottopormi a una radiografia del torace?

Le radiografie del torace o del torace non richiedono una preparazione speciale. È possibile che ti venga chiesto di rimuovere alcuni o tutti i vestiti e di indossare indumenti speciali per l'esame. Potrebbe anche esserti chiesto di rimuovere gioielli, utensili dentali, occhiali e oggetti metallici o indumenti che potrebbero interferire con l'immagine radiografica.

Le donne dovrebbero sempre informare il proprio medico o radiologo se esiste la possibilità che possano rimanere incinte. Molti test di imaging non vengono eseguiti durante la gravidanza per evitare che il feto venga esposto alle radiazioni. Se sono necessari i raggi X, saranno prese precauzioni per ridurre al minimo l'esposizione alle radiazioni del bambino.

Come è una radiografia del torace?

Il processo di esecuzione di una radiografia del torace include:

Ti verrà chiesto di stare di fronte alla lastra a raggi X per scattare foto. Se hai bisogno di sederti o sdraiarti, qualcuno ti aiuterà a prendere la posizione corretta.
Ti verrà chiesto di rimanere fermo durante la radiografia per evitare che l'immagine appaia sfocata.
È possibile che ti venga chiesto di trattenere il respiro per alcuni secondi mentre viene eseguita una radiografia.

La maggior parte degli ospedali e alcune cliniche dispongono di macchine a raggi X portatili. Se una radiografia del torace viene eseguita su una macchina portatile accanto al tuo letto in ospedale, il radiologo e l'infermiere ti aiuteranno a spostarti nella posizione corretta. Di solito viene scattata solo un'immagine dalla posizione anteriore.

Cosa devo fare dopo aver subito una radiografia del torace?

Puoi tornare alle tue normali attività subito dopo il test. Le radiografie del torace sono prontamente disponibili per essere analizzate da un medico.

Potrebbe essere necessario un esame di follow-up e il medico spiegherà i motivi esatti per cui è necessario un altro esame. In caso di domande relative a questo processo di test, consultare il proprio medico per una migliore comprensione.

Spiegazione dei risultati del test

Cosa significano i risultati del mio test?

In caso di emergenza, le radiografie del torace saranno disponibili in pochi minuti per essere esaminate dal medico.

Radiografia del torace normale:

I raggi X dei polmoni sembrano normali per dimensioni e forma e il tessuto polmonare appare normale. Non c'è crescita di massa nei polmoni. Anche lo spazio pleurico (lo spazio che circonda i polmoni) sembra normale.
Il cuore sembra normale per dimensioni e forma e il tessuto cardiaco sembra normale. Anche i vasi sanguigni da e verso il cuore sono normali per dimensioni, forma e aspetto.
Le ossa, comprese la colonna vertebrale e le costole, appaiono normali.
Il diaframma sembra normale per forma e posizione.
Non è stato osservato alcun accumulo anormale di fluido o aria e non erano visibili oggetti estranei.
Qualsiasi tubo, catetere o altro dispositivo medico è posizionato correttamente all'interno del torace.

Risultati anormali della radiografia del torace:

Presenza di un'infezione, come polmonite o tubercolosi.
Può essere visto un problema come un tumore, una lesione o una condizione come l'edema dovuto a insufficienza cardiaca. In alcuni casi, saranno necessarie ulteriori radiografie o altri test per vedere il problema più chiaramente.
Puoi vedere problemi come un cuore ingrossato, che può portare a insufficienza cardiaca, malattia delle valvole cardiache o fluido intorno al cuore.
Ci sono problemi visibili con i vasi sanguigni, come aorta ingrossata, aneurismi o indurimento delle arterie (aterosclerosi).
Liquido visibile nei polmoni (edema polmonare) o intorno ai polmoni (versamento pleurico) o aria visibile intorno alla cavità polmonare (pneumotorace).
Puoi vedere una frattura alle costole, alla clavicola o alla colonna vertebrale.
Si osserva un ingrossamento dei linfonodi.
Si vedono oggetti estranei nell'esofago, nel tubo respiratorio o nei polmoni.
Il tubo, il catetere o altro dispositivo medico si è spostato dalla posizione originale.