Chemioterapia: funzioni, processi ed effetti collaterali

Le mutazioni geniche nelle cellule fanno sì che le cellule funzionino in modo anomalo e causano il cancro. Questa malattia deve essere affrontata immediatamente in modo che non si diffonda a tessuti e organi sani. Uno dei trattamenti contro il cancro più comuni è la chemioterapia. Tuttavia, sai com'è la chemioterapia? Dai, guarda le seguenti recensioni.

Cos'è la chemioterapia e i suoi benefici?

La chemioterapia è un metodo per curare le malattie usando farmaci. Tuttavia, la maggior parte delle persone definisce la chemioterapia (spesso abbreviata in chemio) come un metodo per trattare il cancro utilizzando farmaci appositamente formulati per uccidere le cellule tumorali.

Oggi, la maggior parte di questi trattamenti contro il cancro a base di farmaci viene eseguita negli ospedali o nei centri di cure palliative. Secondo l'American Cancer Society, gli obiettivi principali del trattamento del cancro con la chemioterapia sono:

1. Curare il cancro (curativo)

In alcuni casi, la chemio può effettivamente distruggere e rimuovere le cellule tumorali dal corpo. Nella migliore delle ipotesi, le cellule tumorali non torneranno. Tuttavia, non tutti i casi sono così. Ancora una volta, dipende dalla gravità del cancro e dalla sua localizzazione.

2. Prevenire la diffusione e alleviare i sintomi (palliativo)

Se il cancro è difficile o addirittura incurabile, la chemio viene eseguita per controllare la crescita e la diffusione delle cellule tumorali fino a diventare sempre più maligne. Questo darà al paziente una maggiore aspettativa di vita.

Tuttavia, quando le cellule tumorali si sono diffuse ad altre parti del corpo e sono progredite a uno stadio avanzato, è possibile eseguire la chemio per alleviare i sintomi del cancro come il dolore in alcune aree del corpo, migliorando così la qualità della vita del paziente.

Come funziona la chemioterapia?

I tessuti del tuo corpo sono costituiti da miliardi di cellule. Alcune di queste cellule si divideranno e si moltiplicheranno. Questo processo di auto-riproduzione si verifica quando le cellule hanno bisogno di riparare i danni. Durante la divisione, una cella diventerà 2 nuove celle identiche.

Nelle persone con cancro, le cellule continuano a dividersi senza controllo e talvolta causano un nodulo chiamato tumore maligno.

Quando viene intrapresa la chemioterapia, i farmaci possono fluire nel flusso sanguigno. Il modo in cui funziona la chemioterapia è che ogni farmaco ha il compito di attaccare le cellule tumorali, come uccidere le cellule che si stanno dividendo o danneggiando la parte del centro di controllo della cellula che le fa dividere.

Questo farmaco chemio che può entrare nella circolazione sanguigna consente di uccidere le cellule tumorali in quasi tutte le parti del corpo.

Com'è il processo di chemioterapia?

Il processo di trattamento del cancro è diviso in due fasi principali. Le fasi di questo processo chemioterapico sono:

Processo di preparazione

Prima di iniziare la terapia contro il cancro, ci sono diversi preparativi che devi fare, come ad esempio:

• Sottoponiti a una visita medica

Dovrai eseguire esami del sangue per controllare la funzionalità renale ed epatica, quindi un esame del cuore per vedere come il tuo cuore è sano. Se si riscontrano problemi, il trattamento chemio può essere posticipato o le opzioni farmacologiche chemioterapiche verranno adeguate di conseguenza.

• Fai un controllo dentale

Sei obbligato a far controllare i denti da un medico per i segni di infezione. In tal caso, l'infezione verrà prima trattata per ridurre il rischio di complicanze durante il trattamento chemio.

• Chiedi informazioni sugli effetti collaterali della chemioterapia e su come superarli

Chiedi informazioni sugli effetti collaterali della chemioterapia che possono verificarsi e sul trattamento giusto per superarli. Ad esempio, se la tua fertilità è compromessa, potresti considerare di conservare lo sperma o gli ovuli per un uso futuro.

• Garantire che il trattamento non interferisca con le attività

Se stai ancora lavorando, prenditi una pausa come indicato dal tuo medico. Quindi, assicurati di avere qualcuno su cui puoi contare per accompagnare il processo di trattamento fino al tuo ritorno a casa.

• Assicurati di essere ben riposato e mentalmente preparato

Il processo di trattamento lascerà il tuo corpo esausto. Pertanto, assicurati di riposare a sufficienza nei pochi giorni precedenti. Se necessario, visita un terapista per aiutare la prontezza mentale nell'affrontare questo trattamento contro il cancro.

Il processo di somministrazione di farmaci chemioterapici

La somministrazione di farmaci chemioterapici è suddivisa in vari modi, come ad esempio:

• Infusione

I farmaci chemio sotto forma di liquidi vengono spesso somministrati come flebo endovenoso in una vena. Il farmaco per via endovenosa verrà inserito nel braccio o nel torace.

• Iniezione

Oltre ad essere sotto forma di infusione, i farmaci chemio liquidi possono essere iniettati nel corpo con una siringa.

• Orale

I farmaci chemio sotto forma di pillole o capsule possono essere assunti direttamente e fatti a casa. Tuttavia, la disponibilità di farmaci è ancora limitata e assicurarsi che il dosaggio e le regole sull'uso dei farmaci siano in accordo con le indicazioni del medico.

• Attualità

I farmaci chemio sono disponibili anche in forma topica che viene applicata direttamente sulla pelle per curare il cancro della pelle.

• Salta su un'area del corpo

Alcuni farmaci possono essere somministrati ad aree del corpo, ad esempio nello stomaco (intraperitoneale), nella cavità toracica (intrapleurica), nel sistema nervoso centrale (intratecale) o attraverso l'uretra nella vescica (intravesikal).

• Dritto alle cellule tumorali

I farmaci chemioterapici vengono somministrati dopo l'intervento chirurgico. Ad esempio, un dispositivo a forma di cialda riempito di medicinale viene posizionato vicino al tumore dopo l'intervento chirurgico. Nel tempo, il dispositivo si romperà e rilascerà il medicinale all'interno.

Indipendentemente dal modo di somministrazione, i farmaci chemio possono funzionare e avere quasi la stessa percentuale di successo. Tuttavia, il tasso di successo effettivo del trattamento dipende dal tipo di cancro, dalla sua gravità, dall'età e dallo stato di salute del tuo corpo.

Molti sostengono che i trattamenti chemioterapici causano dolore. Tuttavia, questo dipende dal processo di somministrazione del farmaco chemio a cui sei sottoposto. Se viene somministrato per iniezione, potrebbe avvertire un dolore pungente quando l'ago viene iniettato nella pelle.

Durante il processo di somministrazione di farmaci chemioterapici durante l'intervento chirurgico, ti verrà somministrata l'anestesia. Se provoca disagio, il medico prescriverà solitamente antidolorifici.

Elenco dei farmaci usati nella chemioterapia

Le medicine per la chemio sono molto diverse. Pertanto, questi farmaci sono raggruppati in base al loro funzionamento, alla struttura chimica e alle loro interazioni con altri farmaci. I seguenti gruppi e tipi di farmaci che vengono solitamente utilizzati nella chemioterapia sono:

Agenti alchilanti

Gli agenti alchilanti impediscono alle cellule di riprodursi danneggiando il DNA nelle cellule. Di solito questo farmaco è usato per trattare il cancro ai polmoni, il cancro al seno, il mieloma multiplo e il cancro del sangue.

L'uso di questo tipo di farmaco è noto per aumentare il rischio di leucemia, quindi il dosaggio è molto preoccupato. Esempi di agenti alchilanti per la chemioterapia sono:

• Altretamina
• Bendamustine
• Busulfan
• Carboplatino
• Carmustina
• Clorambucile
• Cisplatino
• Ciclofosfamide
• Dacarbazina
• Ifosfamide
• Lomustine
• Mechlorethamine
• Melfalan
• Oxaliplatino
• Temozolomide
• Thiotepa
• Trabectedina

Questo tipo di farmaco nitrosourea ha un'azione speciale, ovvero può entrare nell'area del cervello, quindi è usato per trattare il cancro al cervello. Un esempio di questo tipo di farmaco chemio è la streptozocina.

Antimetaboliti

I farmaci antimetaboliti possono interferire con DNA e RNA in modo che le cellule anormali non possano dividersi. Questo tipo di farmaco chemio viene solitamente utilizzato per la leucemia, il cancro ovarico e il cancro del colon. Esempi di farmaci inclusi nel gruppo degli antimetaboliti per la chemioterapia sono:

• Azacitidina
• 5-fluorouracile (5-FU)
• 6-mercaptopurina (6-MP)
• Capecitabina (Xeloda)
• Cladribine
• Clofarabina
• Citarabina (Ara-C)
• Decitabina
• Floxuridina
• Fludarabina
• Gemcitabina (Gemzar)
• Idrossiurea
• Metotrexato
• Nelarabine
• Pemetrexed (Alimta)
• Pentostatina
• Pralatrexate
• Tioguanina
• Combinazione trifluridina / tipiracil

Antibiotici antitumorali

Sebbene chiamato antibiotico, questo farmaco non è usato per trattare le infezioni batteriche, ma modifica invece il DNA nelle cellule in modo che non funzionino in modo anormale. Esempi di antibiotici antitumorali sono bleomicina, dactinomicina, mitomicina-C e mitoxantrone.

Inoltre ci sono anche classificate come antracicline, che lavorano per interrompere l'enzima incaricato di copiare il DNA in modo che le cellule non possano dividersi. Esempi di antracicline utilizzate nella chemioterapia sono:

• Daunorubicina
• Doxorubicina (Adriamicina)
• Doxorubicina liposomiale
• Epirubicina
• Idarubicina
• Valrubicina

Inibitori della topoisomerasi

Gli inibitori della topoisomerasi possono interferire con un enzima chiamato topoisomerasi, che aiuta a separare i filamenti di DNA in modo che le cellule possano copiarli. L'interruzione di questo enzima rende le cellule incapaci di dividersi. Di solito questo farmaco è usato per trattare il cancro del colon-retto o il cancro del pancreas.

Esempi di inibitori della topoisomerasi per la chemioterapia sono:

• Irinotecan
• Irinotecan liposomiale
• Topotecan
• Etoposide (VP-16)
• Teniposide

Inibitori mitotici

Gli inibitori mitotici possono impedire alle cellule di dividersi. Di solito è usato per trattare i tumori del sangue, come la leucemia e il linfoma. Tuttavia, può causare danni ai nervi in ​​modo che la dose somministrata sia molto limitata.

Esempi di farmaci della classe degli inibitori mitotici per la chemioterapia sono i taxani (cabazitaxel, docetaxel, nab-paclitaxel e paclitaxel) e gli alcaloidi della vinca (vinblastina, vincristina, vincristina liposomiale e vinorelbina).

Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia?

Proprio come qualsiasi altro farmaco, l'uso di farmaci in chemio ha effetti collaterali molto comuni. Ma non devi preoccuparti perché la maggior parte degli effetti collaterali scompare rapidamente e il resto può richiedere mesi o anni.

Effetti collaterali chemioterapici a breve termine

I possibili effetti collaterali a breve termine dei farmaci chemio che di solito scompaiono dopo l'interruzione del trattamento includono:

• Stanchezza che rende difficile per i malati di cancro svolgere le attività quotidiane.
• Soffrire di indigestione, come nausea, vomito o costipazione.
• Perdita di capelli, anche su sopracciglia, ciglia e peli del corpo dalla prima alla terza settimana di trattamento chemio.
• È molto facile ferirsi, sanguinare e infettarsi perché il sistema immunitario diminuisce.
• Il colore delle urine cambia in arancione, rosso, verde o giallo scuro a volte accompagnato da un forte odore che di solito scompare entro 24-72 ore dal trattamento.
• Spesso hanno afte o piaghe intorno alla bocca e la lingua sembra metallo.

Effetti collaterali chemioterapici a lungo termine

Questi effetti collaterali possono durare molto a lungo, anche se ce l'hai per tutta la vita a causa del danno. A volte ciò si verifica per molto tempo o quando il paziente ha di nuovo un cancro secondario, quindi deve sottoporsi di nuovo alla chemio.

Gli effetti collaterali a lungo termine della chemio che possono interessare i malati di cancro includono:

• Problemi al cuore e ai vasi sanguigni

È noto che alcuni farmaci chemio indeboliscono il muscolo cardiaco, danneggiano i vasi sanguigni, causano disturbi del ritmo cardiaco (aritmie), aumentando così il rischio di insufficienza cardiaca e infarto.

• Problemi di udito

Molti farmaci chemioterapici sono ototossici (possono causare la perdita dell'udito) a causa di danni alla coclea, le cellule ciliate sensoriali nell'orecchio interno. Di conseguenza, questo può impedire al suono di raggiungere il nervo uditivo, in modo che il suono non raggiunga il cervello.

• Diminuzione della fertilità

Il trattamento del cancro può causare problemi sessuali, come l'interruzione della produzione di ormoni sessuali (progesterone ed estrogeni) e il lavoro delle ovaie causando la menopausa precoce e danneggiando l'utero nelle donne. Nel frattempo, negli uomini, la produzione di sperma è disturbata, l'ormone testosterone è ridotto e i nervi e i vasi sanguigni intorno al pervis rendono difficile l'erezione.

• Disturbi cerebrali

La chemioterapia causa anche problemi al cervello, che possono ridurre la funzione cognitiva, cambiamenti cognitivi acuti (delirio, come confusione, silenzio, disorientamento e allucinazioni) e aumentare il rischio di demenza.

Suggerimenti per alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia

Gli effetti collaterali della chemio sono molto fastidiosi. Non lasciare che questo ti faccia arrendere dopo la chemio. Il motivo è che ci sono vari suggerimenti che possono aiutare ad alleviare gli effetti collaterali, come:

• Fai delle pause e regola le attività di conseguenza

Puoi affrontare la fatica riposandoti a sufficienza. Cambia le tue attività quotidiane riducendo le attività faticose che peggiorano la stanchezza e fai un pisolino.

• Segui una dieta antitumorale

Seguire una dieta antitumorale aiuta a rafforzare il sistema immunitario, alleviare la stitichezza, prevenire l'anemia e ridurre il sapore metallico in bocca. Mangia con attenzione, presta attenzione alle porzioni, aggiungi succo di limone / spezie ai piatti e usa utensili di plastica anziché di metallo.

• Prendi dei farmaci contro gli effetti collaterali

Se si verificano effetti collaterali come la nausea, prendi antidolorifici per il cancro o farmaci anti-nausea prescritti dal medico.

• Usa un copricapo

La caduta dei capelli spesso porta alla calvizie. Puoi coprirlo con un cappello, una sciarpa o una parrucca temporanea. Non usare olio per capelli o spazzole troppo spesso. Dopo che il trattamento chemio è completo, i capelli possono ricrescere in poche settimane.

• Mantenere la pulizia ed evitare il contatto con persone malate

L'igiene del corpo lavando le mani diligentemente e facendo attenzione nelle attività è una priorità per prevenire l'infezione. Inoltre, stai lontano dalle persone che hanno l'influenza o il raffreddore perché sono molto contagiose per i pazienti.

• Prova trattamenti alternativi

Puoi ridurre gli effetti collaterali della chemioterapia eseguendo trattamenti alternativi, come yoga, agopuntura, aromaterapia, massaggi o digitopressione. Questo trattamento può ridurre l'affaticamento del corpo, l'indigestione e aiutare a gestire lo stress.

• Controlli sanitari di routine

È davvero necessario sottoporsi a un controllo sanitario approfondito a causa degli effetti collaterali della chemio che possono attaccare il cuore. Consulti questo ulteriore sullo specialista del cancro che tratta la sua condizione.