Neuropatia periferica: sintomi, cause, trattamento

Definizione di neuropatia periferica

Neuropatia periferica, nota anche come neuropatia periferica è un termine che descrive il danno ai nervi periferici al di fuori del cervello e del midollo spinale.

Questa condizione spesso causa debolezza, intorpidimento e dolore alle mani, ai piedi e ad altre aree del corpo.

Il sistema nervoso periferico invia informazioni dal cervello e dal midollo spinale (sistema nervoso centrale) a tutte le altre aree del corpo. Al contrario, i nervi periferici inviano anche informazioni sensoriali al sistema nervoso centrale.

Il sistema nervoso periferico può verificarsi da traumi dovuti a lesioni, infezioni, disturbi metabolici, malattie ereditarie. Tuttavia, una delle cause più comuni è il diabete.

Di solito, le persone che hanno problemi con il sistema nervoso periferico avvertono un dolore bruciante o pungente. Tuttavia, puoi provare meno dolore, soprattutto se è causato da una condizione che può essere trattata con i farmaci.

Quanto è comune la neuropatia periferica?

Ci sono circa l'1,6% all'8,2% della popolazione che soffre di questa malattia e spesso si verifica nei pazienti diabetici. Questo può essere controllato riducendo i fattori di rischio. Si prega di consultare il proprio medico per ulteriori informazioni.

Tipi di neuropatia periferica

Ora che sai cos'è la neuropatia periferica, è tempo che tu capisca i tipi di malattia dei nervi periferici. In effetti, sono presenti più di 100 tipi di neruopatia periferica.

Ogni tipo ha sintomi diversi. Di solito, i sintomi della neuropatia periferica sono determinati in base al tipo di nervi danneggiati.

I seguenti sono i nervi periferici e le loro funzioni che possono essere danneggiate in caso di neuropatia periferica. Tra gli altri ci sono:

1. Nervi motori

I nervi che regolano il movimento di tutti i muscoli del corpo che vengono mossi consapevolmente, come i muscoli usati per camminare, raggiungere gli oggetti o parlare.

2. Nervi sensoriali

I nervi sensoriali funzionano per trasmettere informazioni come come ci si sente quando si tocca, si sente la temperatura o si sente dolore a causa di un infortunio.

3. Nervi autonomi

Questi nervi controllano gli organi del corpo per regolare attività che non possono essere controllate consapevolmente, ad esempio respirare, digerire il cibo e svolgere le funzioni del fegato e delle ghiandole.

La maggior parte delle neuropatie può colpire tutti e tre i tipi di nervi con vari gradi di gravità, ma alcuni colpiscono solo uno o due tipi di nervi.

I medici di solito usano i termini neuropatia motoria dominante, neuropatia sensoriale dominante, neuropatia sensoriale-motoria o neuropatia autonomica per descrivere una varietà di condizioni diverse.

Segni e sintomi della neuropatia periferica

Ogni nervo del tuo sistema periferico ha una funzione specifica, quindi i sintomi che compaiono dipendono anche dal tipo di nervi interessati.

I sintomi della neuropatia periferica includono:

• Debolezza muscolare.
• Una sensazione di bruciore alle mani o ai piedi che può diffondersi gradualmente alle braccia e ai polpacci.
• Dolore che sembra bruciare.
• Più sensibile al tatto.
• Dolore che si manifesta durante attività solitamente indolori.
• Perdita di coordinazione e tendenza a cadere.
• Paralisi.

Nel frattempo, potresti anche avvertire alcuni dei seguenti sintomi, se i nervi autonomi sono danneggiati:

• Non sopporta la temperatura o l'aria calda.
• Non può sudare o sudare eccessivamente.
• Difficoltà a far passare l'acqua o a digerire il cibo.
• Cambiamenti nella pressione sanguigna, provocando vertigini o stordimento come il galleggiamento.

Quando dovrei vedere un dottore?

Dovresti contattare il tuo medico se avverti uno dei seguenti sintomi:

• I sintomi peggiorano o non migliorano dopo il trattamento.
• Compaiono nuovi sintomi.

Cause di neuropatia periferica

Ci sono molte cause di neuropatia periferica, come ad esempio:

1. Diabete

Una delle cause principali di questo disturbo dei nervi periferici è il diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2. Questa condizione è chiamata polineuropatia diabetica.

Questa neuropatia periferica può verificarsi perché i livelli di zucchero nel sangue che sono troppo alti nel sangue danneggiano i vasi sanguigni che forniscono sangue al sistema nervoso.

Più a lungo hai il diabete, maggiore è il rischio di sviluppare la neuropatia periferica. I diabetici hanno un rischio più elevato di polineuropatia se i livelli di zucchero nel sangue non sono controllati o hanno altri fattori che contribuiscono, come il fumo o il consumo di alcol, e hanno più di 40 anni.

2. Lesione fisica (trauma)

Oltre al diabete, le lesioni fisiche possono causare lesioni ai nervi. Ad esempio, lesioni dovute a incidenti automobilistici, cadute, sport e varie procedure mediche possono allungare, schiacciare o comprimere un nervo.

Anche i traumi meno gravi possono causare gravi danni ai nervi. Non solo, fratture o distorsioni possono anche causare danni ai nervi circostanti.

3. Problemi autoimmuni

Anche le malattie e le infezioni autoimmuni possono causare neuropatia periferica. Ad esempio, la sindrome di Guillain-Barré, il lupus, i reumatismi e la sindrome di Sjogren sono malattie autoimmuni che possono causare neuropatia periferica.

Nel frattempo, infezioni come la varicella, l'HIV, l'herpes, la sifilide, la malattia di Lyme, la lebbra, il virus di Epstein-Barr e l'epatite C possono anche causare neuropatia.

4. Disturbi dei vasi sanguigni

Disturbi dei vasi sanguigni o disturbi del sangue possono causare un ridotto apporto di ossigeno ai nervi periferici e causare danni ai tessuti nervosi.

Pertanto, il diabete, il fumo e il restringimento dei vasi sanguigni che si verificano a causa dell'ipertensione o dell'aterosclerosi possono causare neuropatia periferica.

Il motivo è che le pareti e le lesioni dei vasi sanguigni ispessite possono bloccare il flusso sanguigno e causare danni ai nervi.

5. Tumori

I tumori, sia quelli che possono causare il cancro che quelli che non lo fanno, possono formarsi nel sistema nervoso o premere sui nervi circostanti, causando la neuropatia periferica.

Non solo, la sindrome paraneoplastica o problemi di salute degenerativi che si verificano a causa della risposta del sistema immunitario al cancro possono anche causare danni ai nervi in ​​varie aree del corpo.

6. Squilibrio ormonale

Gli ormoni non bilanciati possono interferire con i normali processi metabolici. Se questo è il caso, la condizione può causare gonfiore dei tessuti che possono premere sui nervi periferici, causando neuropatia periferica.

7. Patologie renali ed epatiche

I disturbi ai reni e al fegato possono causare un aumento della quantità di sostanze tossiche nel sangue che possono causare danni ai tessuti nervosi. La maggior parte delle persone in dialisi per insufficienza renale sperimenta vari tipi di polineuropatia.

8. Uso di farmaci chemioterapici

I farmaci chemioterapici che vengono solitamente assunti per trattare vari tipi di cancro possono causare polineuropatia nel 30-40% degli utenti. Tuttavia, solo alcuni farmaci chemioterapici possono causare neuropatia e non tutti li contraggono.

Sfortunatamente, la neuropatia periferica che si verifica a seguito dell'uso di farmaci chemioterapici può durare a lungo, anche se non hai più fatto la chemioterapia.

Non solo, la radioterapia può anche causare danni al sistema nervoso, ma accadrà solo mesi o anni dopo aver subito le radiazioni.

9. Dipendenza da alcol

Per quelli di voi che sono dipendenti dall'alcol, aumenterà il rischio di sviluppare disturbi dei nervi periferici. Il motivo è che l'alcol può causare la neuropatia in due modi.

In primo luogo, l'alcol avvelena direttamente i nervi. Quindi, la dipendenza da alcol rende le persone più propense ad avere un cattivo stile di vita. Ciò causa una mancanza di apporto nutrizionale, con conseguente carenza di vitamine del gruppo B e altri nutrienti importanti per la funzione nervosa.

Fattori di rischio di neuropatia periferica

Ci sono molti fattori che aumentano il rischio di danni ai nervi, inclusa la neuropatia periferica, come:

• Diabete, soprattutto se il controllo della glicemia è scarso.
• Abuso di alcool.
• Mancanza di vitamine, soprattutto vitamine del gruppo B.
• Infezioni come la malattia di Lyme, il vaiolo, l'infezione da virus di Epstein-Barr, l'epatite C e l'HIV.
• Malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide e il lupus, in cui il sistema immunitario attacca i tessuti del proprio corpo.
• Malattia dei reni, del fegato o della tiroide.
• Essere esposti al veleno.
• Movimenti ripetitivi durante un'attività o un lavoro.
• Storia medica familiare relativa alla neuropatia.

Diagnosi di neuropatia periferica

Le informazioni fornite non sostituiscono la consulenza medica. SEMPRE consultare il proprio medico.

Quali sono i test più comuni per diagnosticare questa condizione?

Il medico preparerà una diagnosi basata su cartelle cliniche ed esami. Inoltre, puoi anche eseguire altri test per confermare la diagnosi e trovare la causa, come ad esempio:

• Immagine a risonanza magnetica (MRI) del cervello e della colonna vertebrale.
• Studi sulla conduzione nervosa.
• Elettromiografia (EMG).
• Biopsia nervosa.
• Biopsia cutanea.
• Puntura lombare.

Trattamento della neuropatia periferica

L'obiettivo del trattamento della neuropatia periferica è controllare le cause e alleviare i sintomi. Il trattamento per questa condizione è molto vario e va dall'uso di droghe, alla terapia, alla medicina alternativa, come le seguenti:

Uso di droghe

Medicinali che possono essere consumati per ridurre i sintomi:

• Antidolorifici, comeantifiammatori non steroideiper ridurre il dolore o il dolore che provi.
• Farmaci antiepilettici, come gabapentin e pregabalin, usati per trattare il dolore ai nervi.
• Farmaci topici come la crema alla capsaicina possono ridurre i sintomi della neuropatia periferica.
• Gli antidepressivi, come l'amitriptilina, la doxepina e la nortriptilina possono alleviare il dolore dai processi chimici che si verificano nel cervello o nel midollo spinale.

2. Terapia

Non solo farmaci, puoi anche seguire terapie mediche e procedure che possono alleviare i sintomi della neuropatia periferica, come:

• Stimolazione elettrica transcutanea del nervo (TENS), si effettua posizionando elettrodi sulla pelle per condurre l'elettricità con varie frequenze, preferibilmente applicati per 30 minuti ogni giorno per un mese.
• Scambio di plasma e immunoglobuline per via endovenosa,procedure che possono aiutare a sopprimere l'attività del sistema immunitario, rendendolo utile per le persone con infiammazione.
• Fisioterapia, soprattutto se soffri di debolezza muscolare.
• Chirurgia, se la neuropatia è dovuta alla pressione sui nervi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ridurre la pressione sui nervi.

3. Medicina alternativa

Potrebbe non piacerti le droghe e sentirti più adatto alla medicina alternativa. Bene, ci sono diversi tipi di trattamento che puoi fare per alleviare i sintomi, come ad esempio:

• Agopuntura, che prevede l'inserimento di aghi sottili in punti specifici del corpo per alleviare i sintomi della neuropatia periferica. Per fare progressi, potrebbe essere necessario sottoporsi a diverse sessioni di agopuntura.
• I medicinali a base di erbe, come l'olio di primula, possono alleviare la neuropatia, specialmente nei diabetici. Tuttavia, assicurati che l'uso di questo farmaco sia con l'approvazione del tuo medico.
• Aminoacidi, come l'acetil-L-carnitina, che possono essere utili alle persone sottoposte a chemioterapia.

Rimedi casalinghi per la neuropatia periferica

Citato dalla Mayo Clinic, ecco i suggerimenti che puoi seguire per aiutarti a gestire la neuropatia periferica:

• Prenditi cura dei tuoi piedi, soprattutto se hai il diabete. Controlla ogni giorno la presenza di vesciche, piaghe o calli. Indossa calzini di cotone morbidi e larghi e scarpe morbide.
• Fai esercizio. Chiedi al tuo medico quali sono gli esercizi regolari che puoi fare. L'esercizio fisico regolare, come camminare tre volte a settimana, può ridurre il dolore neuropatico, aumentare la forza muscolare e aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Anche le routine leggere come lo yoga e il tai chi possono aiutare.
• Smettere di fumare. Il fumo può influire sulla circolazione, aumentando il rischio di problemi ai piedi e altre complicazioni neuropatiche.
• Segui una dieta sana. Mangiare sano è molto importante per assicurarti di assumere vitamine e minerali essenziali. Consuma carni magre e latticini e includi molta frutta, verdura e cereali integrali nella tua dieta.
• Evita l'eccessivo consumo di alcol. L'alcol può peggiorare la neuropatia periferica.
• Monitora i livelli di glucosio nel sangue. Se hai il diabete, il monitoraggio dei livelli di glucosio nel sangue ti aiuterà a tenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue e può aiutare a guarire la tua neuropatia.

Tutti possono ridurre il rischio di neuropatia periferica mantenendo un ragionevole apporto di alcol secondo le linee guida mediche. Una dieta sana ed equilibrata è importante anche per prevenire carenze nutrizionali negli alimenti.

Il diabete di tipo 2 è la causa più comune di neuropatia periferica cronica. Il diabete è più comune nelle persone in sovrappeso o obese.

Pertanto, il controllo del peso corporeo può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il diabete. Se hai il diabete o altri problemi medici che possono causare la neuropatia periferica, un buon controllo della tua condizione può prevenire lo sviluppo della neuropatia.

In caso di domande, consultare il proprio medico. Di solito, il medico ti aiuterà a capire meglio le tue condizioni di salute, oltre a trovare la soluzione migliore per la tua salute.

Ciao Health Group non fornisce consulenza medica, diagnosi o trattamento.