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Gli scienziati avvertono che i pazienti COVID-19 con sintomi lievi potrebbero subire gravi danni cerebrali che possono avere effetti a lungo termine. Questo avvertimento è stato affermato dopo che un recente studio ha dimostrato che il SARS-CoV-2 che causa COVID-19 può causare gravi complicazioni neurologiche, tra cui infiammazione cerebrale, psicosi e delirio.

Anche gli ultimi risultati mostrano che il virus SARS-CoV-2 che causa COVID-19 può entrare e infettare direttamente il tessuto cerebrale.

Il virus SARS-CoV-2 che causa COVID-19 può infettare il cervello e danneggiarlo

I sintomi e gli effetti dell'infezione da virus corona che causa COVID-19 sono ancora allo studio. Negli ultimi mesi gli scienziati hanno scoperto una serie di impatti temporanei ea lungo termine che potrebbero potenzialmente influenzare i pazienti COVID-19.

Il virus SARS-CoV-2 che causa COVID-19 può dirottare le cellule cerebrali, sfruttando la loro capacità di dividersi. Questo virus infetta direttamente le cellule cerebrali chiamate neuroni.

I fatti sono stati riportati in un post su bioRxiv, rivista non ancora sottoposta a peer review (peer-reviewed).

I ricercatori hanno condotto ricerche su tre pazienti COVID-19 deceduti. Hanno operato ed esaminato il tessuto cerebrale del corpo. Per confermare i risultati dell'esame dei tessuti, i ricercatori hanno condotto esperimenti sulle cellule (organoidi) e sui topi.

Negli esperimenti sugli organoidi, il team ha scoperto che il virus SARS-CoV-2 che causa COVID-19 può entrare nei neuroni cerebrali tramite i recettori ACE2. Il recettore ACE2 è una proteina che il virus utilizza per entrare nelle cellule e innescare l'infezione.

Quindi usano un microscopio speciale e vedono che le particelle virali che causano COVID-19 possono controllare la rete di neuroni e moltiplicarsi.

In questo esperimento, i ricercatori hanno anche scoperto cambiamenti metabolici nelle cellule cerebrali sane vicino alle cellule infette. Di conseguenza, le cellule vicino alle cellule infette muoiono. Secondo i ricercatori, questo dimostra che le cellule infette rubano i livelli di ossigeno nelle cellule sane accanto a loro per aiutare il virus a dividersi.

COVID-19 può causare danni al cervello

In precedenza, era noto che l'infezione da COVID-19 può causare vari danni al cervello. Ricercatore di University College London (UCL) ha pubblicato i risultati di uno studio su 43 pazienti COVID-19 che hanno mostrato gravi complicazioni di danni al cervello e ai nervi. Nei dettagli del rapporto, i ricercatori sanno che ci sono almeno 4 effetti del virus sui nervi del cervello.

Primo, alcuni pazienti COVID-19 sperimentano uno stato confuso noto come delirio o encefalopatia. La condizione di delirio è solitamente associata a declino cognitivo, problemi di memoria e sensazione di confusione e disorientamento.

Nella maggior parte dei casi COVID-19, questi disturbi neurologici sono solo temporanei. Anche così, i neuroscienziati si chiedono perché questa condizione si verifica nei pazienti COVID-19.

In un caso di studio, il delirio si è verificato in un paziente COVID-19 di 55 anni che non aveva una precedente storia psichiatrica. Questo paziente è stato dimesso dall'ospedale dopo tre giorni che mostravano sintomi di COVID-19 tra cui febbre, tosse e dolori muscolari.

Dopo il ritorno a casa, il paziente era confuso e sperimentava disorientamento, allucinazioni visive e uditive.

SecondoUno dei risultati preoccupanti è il riscontro di diversi casi di pazienti con infiammazione del sistema nervoso centrale sotto forma di ADEM (encefalomielite disseminata acuta).

L'ADEM è una condizione abbastanza rara. Tuttavia, da quando l'epidemia di COVID-19 si è diffusa, sono emersi sempre più casi di infiammazione del sistema nervoso centrale. Solo in questo studio ci sono stati 9 casi di pazienti con ADEM.

Terzo, la condizione di ictus è una delle complicazioni che si verificano nei pazienti COVID-19 in questo studio. La metà dei pazienti nello studio presentava fattori di rischio per l'ictus, l'altra metà no. Hanno solo l'infezione da COVID-19 come fattore di rischio per queste complicazioni del sistema nervoso. Infine è il potenziale per altri danni cerebrali.

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Questo danno cerebrale ha effetti a lungo termine?

Ad oggi, ci sono almeno 300 studi in tutto il mondo che hanno trovato un legame tra COVID-19 e disturbi cerebrali e neurologici. Questi includono sintomi lievi come mal di testa, perdita dell'olfatto e sensazione di formicolio.

Tutte le suddette complicazioni dell'impatto di COVID-19 sul cervello hanno il potenziale per danni a lungo termine.

"Ciò che è chiaro, se un paziente ha avuto un ictus, potrebbe avere debolezze residue dall'ictus. I pazienti con infiammazione possono sperimentare una carenza residua ", ha detto Hadi Manji, uno degli autori dello studio.

I ricercatori hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche su scala più ampia per scoprire in modo più chiaro e accurato il legame tra COVID-19 e i nervi del cervello.

I ricercatori affermano che gli effetti a lungo termine dell'infezione virale sul cervello umano si sono verificati dopo la pandemia influenzale del 1918.

"Il danno cerebrale associato a una pandemia può assomigliare alla peste encefalite letargica "La malattia del sonno" negli anni '20 e '30 dopo la pandemia di influenza spagnola del 1918 ", ha detto Michael Zandi, come ha detto mercoledì Reuters (8/7). L'encefalite e la malattia del sonno sono state a lungo associate a focolai di influenza, sebbene fino ad ora una relazione diretta tra i due sia stata difficile da dimostrare.

Oltre alla sua relazione con il cervello e i nervi, fino ad ora gli scienziati hanno trovato un legame tra COVID-19 e altre malattie come i reni, il fegato, il cuore e quasi tutti gli organi.