Sommario:
- Il cervello è "confuso" quando mangiamo cibi piccanti
- L'effetto di mangiare cibi piccanti è lo stesso della sensazione di calore dovuta ai graffi
- Mangiare grandi quantità di cibo piccante fa male alla salute?
Secondo diversi studi recenti, mangiare cibi piccanti può fornire longevità.
Come una breve panoramica dello studio, si è concluso che il rischio di morte prematura era diminuito del 14% se le persone consumavano cibo piccante 6-7 volte a settimana, rispetto a coloro che mangiavano cibo piccante meno di una volta a settimana.
Ma ti sei mai chiesto perché mangiare cibi piccanti spesso provoca brividi, vampate di calore, naso che cola e sudorazione intensa?
Il cervello è "confuso" quando mangiamo cibi piccanti
I cibi piccanti stimolano i recettori della pelle che normalmente rispondono al calore. Queste raccolte di recettori, vale a dire le fibre nervose del dolore, sono tecnicamente note come nocicettori polimodali. Rispondono a temperature estreme e stimolazione meccanica intensa, come pizzicare e graffiare oggetti appuntiti; tuttavia, rispondono anche a determinate influenze chimiche. Il sistema nervoso centrale può essere confuso o ingannato quando queste fibre del dolore sono stimolate da una sostanza chimica, come la capsaicina che si trova comunemente nei peperoncini, che innesca una risposta nervosa ambigua.
Quindi come fa il cervello a decidere se la bocca viene pizzicata, graffiata, bruciata o esposta a una sostanza chimica? Gli scienziati non sono sicuri di come funzioni questo processo, ma sospettano che il cervello esprima giudizi in base al tipo e alla varietà di stimoli che riceve. Lo stimolo ai nocicettori stessi può indicare temperature estreme e pericolose. Tuttavia, la capsaicina stimola anche i nervi che rispondono solo a un lieve aumento della temperatura - che dà una leggera sensazione di calore o soffocamento quando "irritazione". Pertanto, la capsaicina invia due messaggi al cervello: "Sono uno stimolo intenso" e "Sono calore". Insieme, questi stimoli definiscono una sensazione di bruciore, non un pizzico o una lacerazione.
Il sistema nervoso centrale reagisce a qualsiasi segnale che il sistema sensoriale invia su ciò che sta accadendo. Pertanto, il modello di attività del dolore e delle fibre nervose calde innesca sia la sensazione che le reazioni fisiche al calore, inclusa la dilatazione dei vasi sanguigni, la sudorazione, il pianto e il rossore della pelle.
Il motivo è che il tuo corpo vede la capsaicina come una sostanza estranea che deve essere risciacquata immediatamente. Questo fa sì che le ghiandole mucose del corpo lavorino più duramente per riparare il "danno". Il risultato è un naso che cola e una bocca che cola, seguita da un aumento della saliva in bocca.
Inoltre, una volta attivati i recettori del dolore sensibili al calore, il tuo cervello crede che il tuo corpo si stia surriscaldando e farà di tutto per invertire la condizione. In definitiva, il corpo innesca una delle migliori difese contro il calore: il sudore.
L'effetto di mangiare cibi piccanti è lo stesso della sensazione di calore dovuta ai graffi
La maggior parte delle persone pensa al "pungiglione" del cibo piccante come una forma di un gusto - come il salato, il dolce, l'aspro. In effetti, le due esperienze sensoriali sono in realtà correlate ma molto diverse. Entrambi "infiammano" i nervi della lingua allo stesso modo, ma il sistema del dolore innescato dalla capsaicina è in tutto il corpo, quindi puoi avere un effetto soffocante ogni centimetro della tua curva.
In confronto: alcuni linimentoidi contengono composti che possono sia stimolare gli sbalzi di temperatura nella pelle. Il mentolo agisce più o meno allo stesso modo della capsaicina, ma in questo caso stimola le fibre nervose responsabili del riconoscimento del freddo, non le fibre nervose per le temperature calde. Questo è il motivo per cui i prodotti contenenti mentolo hanno nomi come "Icy Hot": il mentolo stimola i recettori del calore (dolore) e del freddo, inviando al cervello un segnale completamente ambiguo. Questa differenza spiega perché non c'è confusione per il corpo nel rilevare quale è il mentolo stimolato e quale la capsaicina è stimolata: uno di loro ha un effetto "caldo e freddo", mentre l'altro ha solo un effetto caldo e soffocante che fa divampare le emozioni .
Le sensazioni prodotte dal mentolo e dalla capsaicina sono anomalie della fisiologia umana - ovviamente non abbiamo sviluppato recettori per reagire a questi due composti. La chimica inganna i recettori del dolore al solo scopo di riconoscere eventi importanti e pericolosi per la vita, come danni alla pelle e infiammazioni. La consistenza morbida attorno alla lesione è in parte dovuta alla stessa risposta neurale alle sostanze chimiche rilasciate nella pelle. Gli esseri umani sono creature uniche: possiamo trarre vantaggio dalle risposte neurali che di solito segnalano il pericolo e trasformarle in qualcosa di divertente.
È interessante notare che, sebbene i peperoncini si trovino in molte cucine in tutto il mondo, la capsaicina è in realtà una neurotossina e in concentrazioni abbastanza grandi può causare convulsioni, attacchi di cuore e persino la morte.
Mangiare grandi quantità di cibo piccante fa male alla salute?
Il cibo piccante può bruciare la pelle, la bocca, lo stomaco e l'intestino, ma calmati, è semplicemente iperbolico. Come spiegato sopra, la capsaicina contenuta nei peperoncini attiva solo le fibre nervose che sono responsabili della produzione di dolore e dell'aumento della temperatura corporea, non di fatto bruciando le pareti intestinali.
Il grado di "ustione" che avverti dipenderà dalla tua sensibilità ai cibi piccanti e dalla quantità di peperoncini che tocchi o consumi. In alcuni casi, il cibo piccante può influenzare o peggiorare una condizione medica, che aumenta solo l'intensità dei sintomi ma non è un fattore di rischio per la malattia.
Se hai ulcere allo stomaco, sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o altri disturbi digestivi, mangiare cibi piccanti può causare una sensazione di bruciore così dolorosa da farti piangere. Se hai GERD, i cibi piccanti possono scatenare il bruciore di stomaco (aumento dell'acidità di stomaco che fa sentire la gola calda). Se hai un disturbo intestinale, come la sindrome dell'intestino irritabile o il morbo di Crohn, la sensazione di "bruciore" potrebbe non iniziare finché il cibo non raggiunge l'intestino ed entra nel tratto intestinale.
Alcune spezie, come la senape e il rafano, se consumate in grandi quantità possono davvero danneggiare la rete, citato da SF Gate.
