Radioterapia per il cancro al seno, conoscere la procedura e quando necessario

Oltre alla chemioterapia e alla chirurgia, anche la radioterapia o la radioterapia sono spesso raccomandate come trattamento efficace per il cancro al seno. Qual è il processo e ci sono effetti collaterali della radioterapia che possono insorgere?

Cos'è la radioterapia per il cancro al seno?

La radioterapia è un trattamento che utilizza raggi X ad alta energia come protoni o altre particelle per uccidere le cellule tumorali, compreso il cancro al seno. Questa terapia è spesso utilizzata come complemento nel trattamento del cancro al seno, che viene spesso eseguito in combinazione con la chirurgia del cancro al seno e la chemioterapia.

Nella radioterapia, i raggi X che vengono sparati sono indolori e invisibili. Inoltre, non diventerai radioattivo dopo il trattamento. Pertanto, rimarrai al sicuro con bambini o donne incinte.

La radioterapia può essere utilizzata per trattare i pazienti in quasi tutti gli stadi del cancro al seno. Con il progredire del trattamento, la radiazione viene diretta direttamente al sito del tumore al seno, ai linfonodi o alla parete toracica.

In questo modo, la diffusione delle cellule tumorali può essere fermata e il rischio di recidiva può essere ridotto. Inoltre, la radioterapia può anche alleviare i sintomi del cancro al seno che si è diffuso ad altre parti del corpo.

Quando è necessaria la radioterapia per il cancro al seno?

Non tutte le donne con cancro al seno hanno bisogno della radioterapia. Questa procedura è solitamente richiesta in determinati momenti o condizioni, come ad esempio:

1. Dopo la nodulectomia

La radioterapia viene generalmente eseguita dopo l'intervento chirurgico di nodulectomia. Questa procedura aiuta a distruggere le cellule tumorali rimanenti che non sono state rimosse durante l'intervento chirurgico, riducendo le possibilità che il cancro ricresca.

La lumpectomia combinata con la radioterapia viene spesso definita terapia di conservazione del seno. Secondo quanto riferito dalla Mayo Clinic, questa terapia si è dimostrata efficace quanto la rimozione chirurgica dell'intera area del seno (mastectomia totale).

In questa condizione, il tipo di radioterapia che viene solitamente consigliato dai medici, vale a dire la radiazione esterna dell'intera mammella e la radiazione parziale della mammella. La radiazione esterna a tutto il seno può essere somministrata in cinque giorni per 5-6 settimane o meno.

Nel frattempo, la radiazione parziale del seno viene generalmente eseguita su donne con carcinoma mammario in stadio iniziale, sia esternamente che internamente. Questo trattamento può durare solo 1-2 volte per 3-5 giorni.

2. Dopo la mastectomia

La radioterapia del cancro al seno dopo la mastectomia viene solitamente somministrata 5 giorni a settimana per 5-6 settimane. Ti verrà consigliato di sottoporsi a radioterapia dopo una mastectomia se:

• Le cellule del cancro al seno si sono diffuse ai linfonodi vicino al seno.
• Grande dimensione del tumore, che è superiore a 5 cm.
• Le cellule tumorali ricompaiono nel tessuto del seno che è stato rimosso.

3. Quando il cancro si è diffuso

Se il cancro al seno si è diffuso ad altre parti del corpo, la radioterapia può aiutare a ridurre il tumore e alleviare i sintomi. Tuttavia, questa procedura non è consigliata a quelli di voi che:

• Ho avuto la radioterapia nella stessa zona.
• Avere determinate condizioni mediche che ti rendono molto sensibile ai loro effetti.
• È incinta.

4. Carcinoma mammario avanzato

La radioterapia è spesso anche il trattamento del carcinoma mammario avanzato per aiutare a trattare:

• Tumori al seno che non possono essere rimossi chirurgicamente.
• Cancro al seno infiammato, che è un tipo aggressivo di cancro che si diffonde ai dotti linfatici della pelle. In precedenza, al paziente verrà chiesto di fare chemioterapia, mastectomia e quindi radioterapia.

Diversi tipi di radioterapia e procedure

Generalmente, la radioterapia viene somministrata in due modi, vale a dire:

Radioterapia esterna

La radiazione esterna è più spesso utilizzata per i pazienti con cancro al seno. In questo tipo, una macchina che si trova all'esterno del corpo emetterà radiazioni o raggi X. Le radiazioni saranno dirette direttamente all'area del corpo o del seno colpita dal cancro.

Durante la procedura, ti verrà chiesto di sdraiarti su un'apposita tavola e successivamente lo staff eseguirà le foto radiografiche o scansione per assicurarti di essere nella giusta posizione. Successivamente, la macchina emetterà un ronzio per indicare che la procedura è in esecuzione.

La radioterapia esterna di solito dura diversi minuti in ogni sessione. I malati di cancro al seno di solito devono fare questa radioterapia cinque volte a settimana per 5-7 settimane.

Radioterapia interna (brachiterapia)

La radioterapia interna viene eseguita posizionando un dispositivo contenente radiazioni direttamente nel tessuto mammario canceroso. Questo dispositivo viene installato per un certo periodo di tempo intorno alla posizione delle cellule cancerose o dei tumori.

Per fare ciò, il medico inserirà un tubo stretto e cavo (catetere) nel tessuto mammario che è stato precedentemente rimosso tramite una procedura chirurgica. Questo posizionamento del catetere può essere eseguito contemporaneamente alla chirurgia del cancro al seno o in un giorno diverso.

Quindi, un impianto radioattivo verrà inserito attraverso il tubo e lasciato per diversi giorni o inserito a una certa ora ogni giorno. Questa procedura viene eseguita in base alle dimensioni del tumore, alla posizione e a vari altri fattori.

Processo prima della radioterapia del cancro al seno

La radioterapia viene solitamente iniziata 3-8 settimane dopo l'intervento chirurgico, a meno che in seguito non ci siano piani per la chemioterapia per il cancro al seno. Se stai andando in chemioterapia, la radioterapia di solito viene iniziata 3-4 settimane dopo la fine della chemioterapia.

Prima di eseguire questa procedura, il medico controllerà la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico per valutare se trarrai beneficio da questa radioterapia. Il medico discuterà anche dei potenziali e degli effetti collaterali che potresti riscontrare con questa terapia.

Durante il processo di esame, non dimenticare di informare il tuo medico di medicinali a base di erbe per il cancro al seno, integratori o altri farmaci che potresti assumere. Il motivo è che alcuni integratori e farmaci possono avere effetti collaterali negativi durante la radioterapia del cancro al seno.

Cosa fare dopo la radioterapia del cancro al seno?

Dopo aver completato la radioterapia del cancro al seno, il medico programmerà visite di follow-up per monitorare l'andamento della sua condizione. In questa occasione, il medico cercherà anche gli effetti collaterali che possono insorgere a causa della radioterapia e verificherà i segni di recidiva del cancro al seno.

Al termine della terapia, è necessario informare il personale medico se:

• Avere dolore costante.
• Appare un nuovo nodulo, livido, eruzione cutanea o gonfiore.
• Perdita di peso drasticamente senza una ragione apparente.
• Febbre o tosse che non vanno via.

Se compaiono altri sintomi, puoi anche consultare immediatamente un medico per ulteriori test.

Effetti collaterali della radioterapia del cancro al seno che possono verificarsi

Gli effetti collaterali della radioterapia per il cancro al seno sul corpo possono manifestarsi a breve e lungo termine. Ecco alcuni dei possibili effetti:

Effetti collaterali a breve termine

Gli effetti collaterali a breve termine che si verificano comunemente a causa della radioterapia del cancro al seno includono:

• Irritazione della pelle nella zona esposta, come prurito, arrossamento e desquamazione o formazione di vesciche, come scottature solari.
• Fatica.
• Gonfiore del seno.
• Cambiamento nella sensazione della pelle.
• Perdita di peli delle ascelle se le radiazioni sono mirate alla zona delle ascelle.

Questi effetti collaterali sono generalmente solo temporanei. Recupererai gradualmente nelle ultime settimane di trattamento.

Effetti collaterali a lungo termine

La radioterapia del cancro al seno può anche causare effetti collaterali a lungo termine. La pelle del seno può apparire più scura e i pori della pelle possono diventare più grandi. La pelle può anche essere più o meno sensibile e sentirsi più spessa e compatta.

A volte, il seno può anche diventare più grande a causa dell'accumulo di liquido o più piccolo a causa delle cicatrici. Sebbene a lungo termine, questi effetti collaterali di solito si verificano solo per un anno dopo la radioterapia.

Tuttavia, se dopo questo periodo il tuo seno non è ancora tornato alla normalità, informi immediatamente il medico per ottenere il trattamento giusto.

Effetti collaterali rari

Se hai avuto la rimozione dei linfonodi prima della radioterapia del cancro al seno, sei a rischio di sviluppare linfedema o blocco del sistema linfatico. Il linfedema provoca gonfiore del braccio in cui vengono rimossi i linfonodi.

Altre rare complicazioni sono:

• Frattura delle costole dovuta a una resistenza ossea indebolita.
• Infiammazione del tessuto polmonare.
• Danno cardiaco quando la radiazione viene somministrata al lato sinistro del torace.
• Altri tumori causati dalle radiazioni.

Assicurati di informare l'oncologo delle radiazioni di eventuali effetti collaterali associati alla radioterapia del cancro al seno.

Superare gli effetti collaterali della radioterapia del cancro al seno

Gli effetti collaterali della radioterapia del cancro al seno sono quasi impossibili da evitare. Tuttavia, ci sono una serie di cose che puoi fare per ridurre questi effetti collaterali.

• Indossare abiti larghi in caso di irritazione della pelle.
• Se indossi un reggiseno, scegli un reggiseno senza fili.
• Usa un sapone idratante, ma senza profumo, quando fai la doccia.
• Non strofinare o graffiare la pelle colpita.
• Evita impacchi di ghiaccio e piastre riscaldanti sulla pelle colpita. Utilizzare solo acqua calda per lavare la zona della pelle irritata.
• Supera la fatica dedicando più tempo al riposo.
• Mantenere una dieta sana per aiutare il corpo a ripararsi dagli effetti della radioterapia del cancro al seno. Questo stile di vita sano ti aiuta anche a prevenire la ricomparsa del cancro al seno, perché un cattivo stile di vita è uno dei fattori di rischio per il cancro al seno.