Sommario:
- Definizione
- Cos'è l'epatite virale?
- Epatite A
- Come viene elaborata l'infezione da HAV?
- Fase di recupero dell'infezione
- Epatite B
- Infezione acuta da HBV
- Infezione cronica da HBV
- Epatite C
- Infezione cronica da HCV
- Epatite D
- Co-infezione
- Superinfezione
- Epatite E
X
Definizione
Cos'è l'epatite virale?
L'epatite virale è un'infezione che causa infiammazione al fegato. Questa condizione è causata dall'infezione con il virus dell'epatite che si replica nelle cellule del fegato. Finora ci sono cinque tipi di virus che causano l'epatite.
I cinque hanno caratteristiche diverse e influenzano la salute del corpo, vale a dire:
- epatite A,
- epatite B,
- epatite C,
- epatite D e
- epatite E.
I cinque virus mostrano generalmente gli stessi sintomi nella fase di infezione che dura meno di 6 mesi (epatite acuta).
Tuttavia, alcune infezioni da virus dell'epatite come HBV, HCV e HDV possono progredire fino a uno stadio cronico, dando complicazioni o effetti sulla salute più gravi.
Nel frattempo, le cause dell'emergenza di questo virus sono piuttosto diverse, dall'abuso di alcol all'uso di alcuni farmaci.
Epatite A
Il virus dell'epatite A (HAV) è un gruppo di virus a RNA del gruppo Picornaviridae che può sopravvivere in ambienti con pH e temperatura bassi.
Questo virus può passare rapidamente da una persona all'altrafecale-orale, vale a dire il tratto digestivo. Ad esempio, il consumo di cibi e bevande contaminati da feci che contengono virus.
Inoltre, i bassi livelli di igiene, le strutture sanitarie inadeguate e la lavorazione non igienica degli alimenti influenzano anche la diffusione del virus dell'epatite A.
Non solo nelle feci, il virus dell'epatite A è presente anche nel sangue e nei fluidi corporei in modo che l'epatite A venga trasmessa attraverso il contatto sessuale. È anche possibile il processo di trasfusione di sangue, sebbene sia raro.
Come viene elaborata l'infezione da HAV?
Quando il corpo digerisce il cibo contaminato, il virus entrerà nei vasi sanguigni attraverso il tessuto epiteliale. Il sangue trasporta il virus all'organo bersaglio dell'infezione virale, vale a dire il fegato. Il virus si replicherà successivamente nelle cellule epatocitarie.
Prima di replicarsi, il virus attraverserà un periodo di incubazione di 2-7 settimane. Questo è il motivo per cui non sono emersi problemi di salute dopo essere stati esposti a HAV.
Se il virus ha infettato attivamente, nel sangue appariranno l'antigene HAV e l'anticorpo IgM. Entrambi svolgono un ruolo importante nel rilevare e diagnosticare l'epatite A.
Una serie di problemi di salute sorgono a causa della reazione del sistema immunitario alla lotta contro le infezioni virali nelle cellule del fegato. Il sistema immunitario continua a secernere cellule T per fermare l'infezione e combattere l'HAV.
Di conseguenza, il corpo manca di rifornimento di cellule T, con conseguente compromissione della funzionalità epatica. D'altra parte, i sintomi dell'epatite A sono lievi, non mostrano nemmeno segni.
Anche così, molte persone infette sviluppano ittero come segno della fine del periodo di infezione da HAV.
Fase di recupero dell'infezione
L'infezione da virus dell'epatite A può arrestarsi da sola entro poche settimane senza alcun trattamento speciale.
Quando l'infezione cessa, il virus non scompare completamente nel corpo, ma è inattivo (dormiente).
La persona che è stata infettata da questo virus accumulerà quindi anticorpi che la proteggeranno dagli attacchi HAV in futuro.
Epatite B
Il virus dell'epatite B (HBV) è un tipo di DNA virale composto da più cellule. Cioè, la parte del nucleo cellulare che contiene l'antigene HBV (HBcAg) e la guaina cellulare è costituita dall'antigene di superficie HBsAg.
L'HBV è un gruppo di virus Hepadnaviridae che può resistere a condizioni estreme di temperatura e umidità. Al di fuori del corpo umano, questo virus può anche sopravvivere a temperatura ambiente per 6 mesi.
Il virus nei pazienti HBV si trova principalmente nel sangue. La presenza di entrambi gli antigeni dell'HBV nel sangue è una misura utilizzata per rilevare la malattia da epatite B. Anche questo gioca un ruolo importante nel controllo della progressione della malattia.
Anche l'epatite B è divisa in due tipi in base al periodo di tempo, vale a dire:
- epatite acuta B (a breve termine) e
- epatite cronica B (a lungo termine).
Infezione acuta da HBV
Le persone infettate dal virus dell'epatite B di solito trovano l'HBV nei fluidi o nel sangue nei loro corpi. La trasmissione dell'HBV avviene più comunemente attraverso le trasfusioni di sangue, l'uso di aghi e il parto.
Il periodo di incubazione per l'epatite B durerà 2-4 settimane prima di replicarsi attivamente nelle cellule epatocitarie. Al momento dell'infezione, la parte centrale del virus sostituirà il nucleo degli epatociti rilasciando parte dell'antigene nel siero o nel sangue.
Il danno alle cellule epatocitarie con conseguente infiammazione del fegato è causato dalla risposta (autoimmune) del sistema immunitario all'infezione virale.
L'infezione acuta da virus dell'epatite B dura 2-3 settimane. Se gli anticorpi sono abbastanza forti da proteggere il corpo dall'attacco del virus, il corpo subirà una fase di eliminazione virale dopo 3-6 mesi.
Come altri tipi di epatite, l'epatite B di solito non ha sintomi. L'infiammazione si attenuerà e la funzione delle cellule epatiche tornerà gradualmente alla normalità.
La presenza di HBV non può più essere rilevata dall'organismo. Tuttavia, apparirà l'antigene di superficie HBsAg e indicherà la presenza di anticorpi pronti a proteggere nuovamente il corpo dall'infezione da virus dell'epatite B.
Infezione cronica da HBV
Se il corpo è infettato dal virus dell'epatite B per più di 6 mesi, significa che l'infezione virale ha raggiunto uno stadio cronico. In generale, l'infezione cronica aumenta il rischio di sviluppare sintomi di epatite B. più gravi.
Secondo gli articoli diJournal of Tropical Pediatrics, l'infezione cronica da HBV si verifica quando il virus si sviluppa in modo massiccio. Si verifica anche quando gli epatociti perdono il loro DNA virale e l'infezione virale non è più sopraffatta dalla resistenza del sistema immunitario.
Di conseguenza, le cellule epatocitarie vengono distrutte nel tempo e si trasformano in tessuto cicatriziale. Questa condizione indica fibrosi o indurimento del fegato. La fibrosi è la fase iniziale della formazione della cirrosi o del cancro al fegato.
Epatite C
Il virus dell'epatite C (HCV) è la causa dell'epatite C. Questo virus è un tipo di virus a RNA Flaviviridae. L'HCV è costituito da una parte centrale sotto forma di RNA che è protetto dalle proteine e dalle cellule lipidiche, nonché dalle glicoproteine che si attaccano alla cellula protettiva.
L'HCV ha molte variazioni genetiche. Finora, questo virus è classificato in 7 tipi di geni che hanno almeno 67 sottotipi. L'HCV è un tipo di virus difficile da combattere per il sistema immunitario umano.
Questo virus può moltiplicarsi in modo massiccio, quindi le reazioni autoimmuni hanno difficoltà a tenere il passo con il numero di virus.
Inoltre, l'HCV ha un'elevata capacità di mutazione. Questo virus può anche cambiare forma in diversi sottotipi genetici. Ciò rende difficile per il sistema immunitario riconoscere il virus quando cerca di combatterlo.
Quasi l'80% delle persone con diagnosi di HCV soffre di epatite cronica C.
Infezione cronica da HCV
Il virus dell'epatite C si trasmette principalmente attraverso l'uso di aghi per vasi sanguigni non sterili.
A differenza dell'infezione da HBV che ha ancora la possibilità di andare via da sola, l'infezione da HCV tende a progredire verso una fase cronica.
I disturbi della funzionalità epatica che insorgono nell'epatite C sono dovuti alla mediazione delle cellule immunitarie che reagiscono allo sviluppo del virus nel fegato. Di conseguenza, i sintomi dell'epatite C cronica sono più gravi.
Il rischio di infezione cronica è l'emergere di varie complicanze dell'epatite C come la cirrosi, il cancro al fegato e l'insufficienza epatica permanente.
Epatite D
Il virus dell'epatite D (HDV) ha caratteristiche diverse da altri tipi di epatite. Oltre ad essere la dimensione più piccola, l'HDV non si replica anche senza HBV. Questo è il motivo per cui i pazienti con epatite D devono essere stati infettati da HBV prima o contemporaneamente.
Finora sono stati trovati almeno 8 tipi di geni HDV. L'HDV di tipo 1 è il tipo di virus che più spesso causa l'epatite C nel mondo, anche in Asia.
La trasmissione dell'HDV avviene generalmente attraverso la puntura dell'ago, sia essa medica o farmacologica, che non è sterile o condivisa.
Il periodo di incubazione per il virus dell'epatite D seguirà anche il periodo attivo di infezione dal virus che causa l'epatite B. L'infezione da virus dell'epatite D ha l'impatto più pericoloso di altre epatiti.
Esistono due tipi di infezioni che possono essere causate da HDV, vale a dire la coinfezione e la superinfezione.
Co-infezione
La coinfezione si verifica quando l'infezione da HDV coincide con l'infezione da HBV che si verifica negli epatociti. Questa infezione si verifica quando il periodo di infezione da HBV è ancora breve (meno di 6 mesi) o la fase di infezione acuta.
La coinfezione può causare caratteristiche della malattia che vanno dal causare sintomi moderati a gravi malattie del fegato, come l'epatite fulminante.
Superinfezione
Se sei stato infettato dall'epatite B cronica e hai contratto il virus dell'epatite D, significa che il tuo corpo è superinfetto. Anche i problemi di salute causati dalla superinfezione variano.
Generalmente, la superinfezione può causare gravi sintomi di epatite D in breve tempo. In effetti, questa infezione può peggiorare i sintomi dell'epatite B cronica e aumentare il rischio di sviluppare sintomi.
Inoltre, la superinfezione accelererà la progressione dell'epatite D, causando una serie di complicazioni come la cirrosi epatica e il cancro del fegato.
Epatite E
Il virus dell'epatite E (HEV) è un tipo di virus a RNA che fa parte del gruppo Hepeviridae. Questo virus ha una struttura e un genoma simili a quelli del norovirus. In precedenza, questo virus era noto anche come ET-NANB (epatite non A ed epatite non B).
La trasmissione è la stessa del modo in cui si diffonde l'epatite A, vale a dire attraverso cibi e bevande contaminati. Tuttavia, la diffusione dell'HEV può avvenire anche verticalmente, ovvero dalla madre al bambino o durante il processo di trasfusione di sangue.
I focolai di epatite E si verificano principalmente nei paesi in via di sviluppo. Ciò può essere influenzato da strutture igieniche scadenti e dalla mancanza di fonti di acqua pulita.
Prima di infettare attivamente le cellule epatocitarie, l'HEV subisce un periodo di incubazione di 2-10 settimane. Le infezioni virali che si verificano sono asintomatiche, ma c'è ancora il rischio che l'infezione progredisca dall'epatite acuta all'insufficienza epatica.
